【帝尧的故事】之七：陶唐奉诏除猰貐(图)
幸亏逢蒙眼疾手快，猛力向它腹上一刀刺去，那猰貐大叫一声，就朝着逢蒙抓过来。（绘图：Winnie Wang/看中国）
上文我们讲到，驩兜等三个恶人商量了计策，要陶唐侯去剿灭那个怪兽猰貐（ㄧㄚˋ ㄩˇ，yà yǔ）。
一日，陶唐侯尧忽又奉到帝挚的诏令，说道：“现在少咸山有异兽猰貐，大为民患，望汝立即派兵前往剿灭，以安百姓。”等语。陶唐侯拜受了，即刻召集臣工商议，大家都很诧异，说道：“一只野兽食人，有什么大不了的事，就近的国家尽可以自己设法剿除，何至于要我们起兵远征呢？”
务成子笑道：“这个不然，这只猰貐确是异兽，不容易剿除的。它生得龙头、马尾、虎爪，长四百尺，是兽类中之最大者。而且善于窜走，以人为食。这种兽遇有道之君在位则隐藏而不现，遇无道之君在位，则出来吃人。一般的人他们哪里能够剿除呢？”
群臣道：“我们新到唐邑，还没有安定下来，诸事未集，哪有兵力物力分兵出去？且待我们布置就绪之后，再去救吧。”
陶唐侯尧说道：“这个不可，一则君命难违，二则民命为重，刻不容缓的。”
话没说完，只见老将羿起身说道：“老臣有多日不曾打猎，很觉手痒，既然有这样异兽为患，老臣且去试它一试，如何？”
务成子笑道：“老将若肯出手，想来那只猰貐的寿命已经到了。”
陶唐侯大喜，说道：“司衡肯劳驾一次，甚好，请问要带多少兵去？”
羿大笑道：“不过是一只野兽，何至于用兵。老臣此去就当是一次打猎，只须逢蒙等三五数人就够了。”
陶唐侯道：“不然，宁可多带些。”于是当下议定，选了三十个勇壮兵士，即日动身。
行了几日，到了少咸山下，先找些当地人问问那猰貐的情况。岂知那些人一听见说到猰貐就怕得不得了。
羿告诉他们说：“我们此次专为杀猰貐而来，为你们除害。那个猰貐每日何时下山，有什么规律，你们可详细告诉我。”
那些人说，那个猰貐就在山上，不是每天都来，来都是在申时之后，午前一般不会来，所以人们午前还敢出来做事。又说，我们曾经联合了几千个人长刀大斧的去打它，还是打它不过，反倒被它咬死了许多人。你们现在只有这几个人，如何中用？须要小心，那可不是好耍戏的！
说着，这人向太阳影子看了一看，忙叫道：“呵哟不好！申时要到了，得赶快回去了！”说着，也不和羿等作别，就各自匆匆而去。
羿和逢蒙一干人看了这种情形，心里莫名其妙，究竟不知道这猰貐有怎样厉害，人们竟害怕到如此地步。一面向前走。果见所有人家都关上了门，寂静无声，仿佛和深夜一般。敲门竟没有人回应。羿道：“照此情形看来，这个猰貐一定是很凶猛的，我们须要小心了。”商量之后，决定到树上去过夜。一则可以藏身，二则可以了望远处。
于是先将所备干粮打开分发，大家饱餐一顿，然后找到一棵大树，枝繁叶茂，众人一个一个爬上树去。各自攀枝倚干，都稳固了。正想打个盹儿，忽听得远远有婴儿啼叫之声，大家起初不以为意，哪知这声音越来越近，也越来越大。
羿说：“不对，决不是什么婴儿。这个时候，百姓都不敢出屋，那里会有孩童出来？说不准就是那个怪兽来了！大家小心。”
说着，果不其然，就见一个巨大黑影，极其迅速从山那面飞驰而来，倏忽之间，已向林后斜掠而去。
羿对大家说道：“果然就是那个猰貐！”又叫逢蒙道：“它既然跑过去，必定要回转上山的，等它回来，我俩射它两箭吧，这个机会不可错过。”逢蒙连连答应。于是师徒两个从高处爬到低处，拣着树影深处树叶稀疏可以了望的地方伏下，弯弓搭箭，凝神静气的注意着。
果然，那怪兽又啼叫着回来了。大家都屏住气不出声，在那朦胧之中，只见一庞然大物，飞速而来。羿与逢蒙不敢迟疑，师徒二人双箭齐射。只听那兽怪叫一声，负痛而去。原来这猰貐的奔跑真是快的不得了，眨眼之间就不见了。
众人胡乱在树上睡了一夜。第二天一大早，大家起身下树，只见街上仍是静悄悄的。不见人影。这里羿等又将所备的干粮，尽量的吃了一餐，大家上山。羿一面走，一面吩咐众人道：“大家到了山上千万要留心，那猰貐冲过来是极快的，如若来不及用箭，还是用刀。”
到了半山，就发现地上有许多血迹，迤逦通往山顶。逢蒙道：“这一定是那猰貐受伤流下的血迹了。”话未说完，只听见羿道：“来了来了！小心！”只见从山顶上一只大怪物如飞一般冲来，大家一齐放箭，谁知那猰貐中了箭之后，好像全不觉得，顷刻之间已冲到面前，有十几个人被它冲倒，连用刀都来不及，有几个竟被它抓住，低头就咬。
幸亏逢蒙眼疾手快，猛力向它腹上一刀刺去，那猰貐大叫一声，就朝着逢蒙抓过来。逢蒙的刀已经深入怪兽肚腹里，急切不能拔出，逢蒙支持不住，倒在地下，离开它的利爪不过一寸多，危险之极！
可那一把刀藉着这股力量，已将猰貐肚腹豁开，鲜血直喷。这里羿等一干人看见猰貐凶猛，逢蒙危险，哪敢怠慢，众人一齐用刀向猰貐乱斩过去。猰貐究竟受伤过重，又大叫一声，急忙向山顶逃去。羿等且不追赶，忙将逢蒙扶起，幸喜不曾受伤，只是被那兽的污血喷了一身。其余受伤的人有九个，四个受伤尚轻，有五个为它利爪所伤，血肉模糊，颇为痛苦，但细细察看，于性命尚无妨害。
羿便将携带的伤药叫众人先给他们一一敷好包扎了，又叫几个人守护着，然后与逢蒙带了其余之人直向山顶追寻。羿道：“这个畜生受伤已重，谅来不能为患，不过我们仍要小心。”和逢蒙说定，一会儿就射那怪兽的两只眼睛。
到了山顶，只见一片平坡，后面有一个大洞。那猰貐就蜷伏在坡上。看见人来，又立起来。羿和逢蒙早是两支箭齐射过去，将它两眼射中。那猰貐瞎了，仍旧乱撞乱冲，咆哮了一会儿，方才倒地。
大家走过去一看，只见它龙头、牛身、人面、马尾、虎爪，长约四百尺，确是一个怪兽。此时这兽双目全瞎，肚腹破开，身上血流成池，已是不行了。羿不由得叹道：“怪不得此地人民如此惧怕，原来这样大怪兽真是世界少有的。我们这次来得太大意，真算侥幸之至了。”
众人又把洞内洞外搜寻了一遍，看看还有没有小猰貐，于是大家都到洞口，只见人的骸骨遍地狼藉，有些还未吃完，正不知道有几千百具，真是可惨之至。但并没有小猰貐。羿道：“时已不早，我们下山吧。”
因为猰貐已除，大家放心，这一觉直睡到红日高升，方才醒来。细看那受伤的人已无大碍，替他们换了些药，又吃了些干粮，然后羿和逢蒙几个人再走到街上去。见了当地人，便告诉他：“猰貐已经杀死。”
那些人听了都不敢相信，跟着羿等到了山顶，这才相信。人们把羿和逢蒙一干人感激崇拜得和天神一般。
有一个人问羿道：“你们究竟是哪国派来的天使？”
羿道：“老夫是陶唐侯派来的。”
大家听了，齐声道：“原来是陶唐侯派来的，怪不得有这样大本领！”
又有一个人接口问道：“陶唐侯既然叫你老先生来为我们除害，为什么不预先知照，我们也可以供给招待，略尽一点心呢？”
羿道：“陶唐侯最怕烦扰百姓，你们这里受猰貐的残害已经够了，哪里可以再来烦扰你们呢。”
众人听了，益发感戴陶唐侯。于是一齐邀请羿等，置酒款待，十分真挚，羿等再三称谢，启程回国。
主要参考文献：钟毓龙《上古神话演义》
（待续）