历史性一刻 2宇航员乘民营公司太空船返回地球(图)
美国宇航员赫利（Doug Hurley）（右1）、班肯（Bob Behnken）（右2）、卡西迪（Chris Cassidy）和两名俄罗斯宇航员合影。（图片来源：NASA via Getty Images）
【看中国2020年8月2日讯】（看中国记者文可伊编译/综合报导）美国太空总署（NASA）和民营太空公司SpaceX合作为期两个月的太空任务宣告完成，两名宇航员班肯（Bob Behnken）和赫利（Doug Hurley）搭乘飞龙2号从太空回航，预计在美东时间3日下午返到地球。
班肯和赫利的回航吸引了全球太空迷的关注。NASA直播两名宇航员登上飞龙2号的过程，截至美东时间凌晨吸引了超过3百万的观赏次数。
NASA和SpaceX合作，于今年5月发射“飞龙2号”太空船将班肯和赫利送上国际空间站，完成历史壮举。
历时2个月的太空任务完成后，班肯和赫利于美东时间1日登上“飞龙2号”，并于1日晚上7点35分离开国际空间站。
预计在美东时间2日下午约1点49分引擎将再次点燃，并在1个小时内降落在地球表面。
预计在回程中，飞龙2号时速为每小时28,160公里，在进入大气层后将减速，届时太空船须承受3500度高温。在海拔5.5公里处，飞龙2号将打开2个锥形降落伞降速，速度为每小时560公里，降落至海拔1.8公里时，太空船会再打开4个主降落伞，并在海面降落。
飞龙2号预计降落在墨西哥湾，正好遇上飓风“伊塞亚斯”接近佛罗里达州的大西洋沿岸。NASA和SpaceX仍在评估最佳的降落地点。NASA表示，佛州彭萨科拉海岸（Pensacola）的天气看起来有利于让宇航员降落。
美国宇航局在周六发推文说，班肯和赫利都准备了好几天的粮食，以防降落地点天气恶劣而需要在轨道上停留更长时间。
这是美国自2011年后，首度从美国境内将太空人送到太空，也是人类历史上首次使用商用太空船将宇航员送上太空。
太空探索技术公司（SpaceX）是美国一家民营航太制造商和太空运输公司，由企业家、特斯拉和PayPal的联合创办人伊隆・马斯克于2002年建立。SpaceX成为第一家将太空人送上太空的私人公司。现在，SpaceX也即将成为第一家将太空人从太空送回地球的的私人公司。
宇航员结束任务成功返回地球，结束了美国在太空飞行任务上长久的空窗期。福克斯新闻称，美国在一段时间以来，一直依靠俄罗斯的火箭将宇航员运送到太空站。
7月21日，班肯和另一名太空人卡西迪（Chris Cassidy）在国际空间站外进行太空漫步，NASA表示，这是美国太空人的第300次太空漫步，意义非凡。
外媒报导，这次太空漫步在美东时间21日上午7时12分开始，持续约7个小时。太空人原计划这次太空漫步的任务，是更换空间站的太阳能供电系统的电池，不过更换电池的工作已在较早前完成，因此这次的站外工作任务，是进行未来空间站升级的准备工作。