NASA公布的恒心号火星探测车概念图。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）
【看中国2020年7月17日讯】美国国家航空航天局（NASA）计划在7月30日发射最新的恒心号火星探测车，任务是寻找形成于35亿年前的火星三角洲上的古代微生物生命迹象。NASA要在8月中旬以前发射成功，否则会因为行星校准问题导致任务延误。
据美国之音报导，近日，科学家和任务人员在佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）将NASA的恒心号（Perseverance）探测车装进火星2020航天器的机鼻内，准备改期发射。
项目科学家柯尼斯·法利说：“我们比7月17日原定发射日期推迟了几天，在火箭组装上有过几个技术问题，但现在航天器已做好发射准备，就在几天前，航天器已被固定在火箭顶端。”
科学家们目前正在对飞行器和助推器进行最终测试。
NASA喷气推进实验室研究科学家伯大尼·埃尔曼表示：“发射火箭的困难之一是，你必须把所有的东西都包装妥当，正好放进航天器里。因此，推迟并不是因为探测车的缘故，而是把探测车包装到火箭里，并且要确保火箭发射准备就绪的问题。”
埃尔曼说，NASA在因为火箭问题取消原定发射之后，对完成发射任务的两周窗口仍然保持乐观态度。
埃尔曼表示：“通常，如果飞行器的所有状况都亮绿灯，而且天气良好，那么发射将在第一天进行。窗口期是为了顾及恶劣天候、其它意外和紧急事件。因此，我们对发射升空非常乐观。”
如果今年8月中旬还没有发射，那么该任务就需要等到地球和火星在2022年重新正好对齐，仅仅因推迟就可能耗资5亿美元，因而此次发射窗口不容错过。
报导称，与此同时，被称为新世界的彗星C 2020 F3，最近在意大利、法国和美国出现之后，在北爱尔兰的上空划过，NASA称之为“自然烟火”，一直到8月中旬，新世界彗星在每天日落后，都应该看得见。
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