欧洲航天局的卫星TGO，在火星周围大气中发现了因有氧气存在而出现的绿色光芒。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
近年来，各国科学家一直在观测火星，并陆续有各种发现。近日，欧洲航天局的卫星在火星大气中探测到了氧气。这个新发现令人振奋。
日前，欧洲航天局（ESA）利用其火星微量气体任务卫星（ExoMars Trace Gas Orbiter，简称TGO）在火星周围高层大气中发现了闪烁的绿色光芒。调查结果显示，之所以出现这些绿色辉光是因为有氧气的存在。这项新研究报告，已发表在《自然天文学》杂志上。
这一发现揭示了有关火星大气层的宝贵信息，可以帮助科学家将太空飞行器和着陆器，或将人类送入火星。
这项研究的共同作者、英国开放大学（Open University）的曼尼什·帕特尔（Manish Patel）说：“这是一个很好的结果……在人类到达火星之前，我们必须进行科学考察。”
TGO太空飞行器于2016年发射升空，多年来一直对火星进行各种扫描。去年，天文学家决定重新调整TGO的仪器，使它可以观测到这颗红色星球的边缘。结果，研究人员通过TGO探测到了绿色的光芒。
绿色光芒是由阳光激发火星大气中的氧原子引起的。在地球两极的绿色极光会产生类似的现象。在火星上，这种绿色辉光更像是行星周围环绕的一条细带。
在太空人过去拍摄的照片中，地球周围也隐隐约约有持续的绿光，但仅从特定角度观看时，才能看到光环。
比利时列日大学的主要研究作者让-克洛德·杰拉德（Jean-Claude Gerard）在ESA的一份声明中说：“预计这种排放物（绿光）将在火星存在约40年……感谢TGO，我们已经找到了它。”
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