歐洲航天局的衛星TGO，在火星周圍大氣中發現了因有氧氣存在而出現的綠色光芒。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
近年來，各國科學家一直在觀測火星，並陸續有各種發現。近日，歐洲航天局的衛星在火星大氣中探測到了氧氣。這個新發現令人振奮。
日前，歐洲航天局（ESA）利用其火星微量氣體任務衛星（ExoMars Trace Gas Orbiter，簡稱TGO）在火星周圍高層大氣中發現了閃爍的綠色光芒。調查結果顯示，之所以出現這些綠色輝光是因為有氧氣的存在。這項新研究報告，已發表在《自然天文學》雜誌上。
這一發現揭示了有關火星大氣層的寶貴信息，可以幫助科學家將太空飛行器和著陸器，或將人類送入火星。
這項研究的共同作者、英國開放大學（Open University）的曼尼什·帕特爾（Manish Patel）說：「這是一個很好的結果……在人類到達火星之前，我們必須進行科學考察。」
TGO太空飛行器於2016年發射升空，多年來一直對火星進行各種掃描。去年，天文學家決定重新調整TGO的儀器，使它可以觀測到這顆紅色星球的邊緣。結果，研究人員通過TGO探測到了綠色的光芒。
綠色光芒是由陽光激發火星大氣中的氧原子引起的。在地球兩極的綠色極光會產生類似的現象。在火星上，這種綠色輝光更像是行星周圍環繞的一條細帶。
在太空人過去拍攝的照片中，地球周圍也隱隱約約有持續的綠光，但僅從特定角度觀看時，才能看到光環。
比利時列日大學的主要研究作者讓-克洛德·傑拉德（Jean-Claude Gerard）在ESA的一份聲明中說：「預計這種排放物（綠光）將在火星存在約40年……感謝TGO，我們已經找到了它。」
責任編輯： 輕舟
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