人类筑梦月球未来不再遥远(图)

阿波罗11号太空船成员合影。左起：尼尔．阿姆斯壮、迈克尔．科林斯、巴兹．奥尔德林。（图片来源：公有领域 NASA）

50年前，当美国宇航员阿姆斯壮踏上月球的那一刻，一定不会想到，50年后，人类已经不再满足于能够登上月球，而是要征服月球，移民月球。并且似乎已经离梦想越来越近了。

据英国《每日邮报》报导，美国宇航局（NASA）和欧洲宇航局（ESA）共同宣布，确定了月球门户空间站（lunar Gateway）的运行轨道。这个将成为人类新的太空里程碑的“门户”空间站，将在一个“天使光环”轨道围绕着月球运行，因为从地球上看，轨道犹如月球的一个光环。

当“门户”位于其轨道的最近点时，该空间站将距离月球表面仅约3000公里。在最远的距离，“门户”将距离月球近7万公里。这个月球门户空间站与地球轨道的国际空间站（ISS）一样，也是一个永久性基地，作为未来执行太空任务的宇航员和机器人使用的基地，同时也是储存物资、传递通信的中转站，以及太空科研实验室。

轨道利用了拉格朗日点，即门户空间站将处于地球和月球强大引力场之间的一个平衡点，虽然运行几年后也会有些偏离，但是只需很少的能量、定期调整就可以使其维持在这条轨道上。门户站绕行此轨道一周为7天，这样的周期设计能够有效限制门户站遭遇日食的情形。每次遇到日食，门户站将处于地球或月球的阴影中。

摆脱地球的引力和太空船停靠月球，都需要耗费很多能量，月球门户空间站作为一个中转平台，太空船把不需要的部件留在太空中，就可节省能源。每7天一次，在其最靠近月球的时候，用月球登陆舱把宇航员、机器人、和各种设施送去月球表面。同样，返回的时候也需等待每7天。

NASA和ESA表示，预计本世纪20年代这个月球门户空间站可以开始组装并投入运作。人类自由往返于地球与月球间的梦想即将实现。50年前，人类第一位登上月球的美国宇航员阿姆斯壮（Neil Armstrong），在踏上月球表面时，说的第一句话是：“这是一个人迈出的一小步，却是人类迈出的一大步。”视其所言，50年来，人类探索月球已经迈出了一大步。但没有多少人知道，在50年前的那个历史时刻，阿姆斯壮踏上月球前惊心动魄的20分钟。

1969年7月20日，全球的目光都聚焦在美国“阿波罗11号”（Apollo 11）太空人降落月球的那一刻。一切都非常顺利，两个小时前，由奥德林（Edwin Buzz Aldrin）与任务指挥官阿姆斯壮驾驶的登月小艇“老鹰号”（Eagle），脱离母舱哥伦比亚号太空（Columbia），准备降落月球表面。谁也不曾料到，在降落前20分钟，休斯顿地面控制中心突然警铃大作，太空人与地面的无线电讯号中断了！地面中心和太空船内的空气顿时凝结。

有着航空工程师身份的优秀飞行员阿姆斯壮，一向寡言沉稳，此时也禁不住有些紧张。他一边透过无线电与任务指挥中心联系，一边立即改成手动驾驶，防止登月小艇超出原定降落地点太多。他透过舷窗观察新的降落地点，用上了全部的飞行经验，终于在燃料即将耗尽前的30秒，成功将老鹰号停靠到了月球表面。

窒息中的地面控制中心，终于听到了阿姆斯壮的声音：“休斯顿，这里是宁静海基地（Tranquility Base）。老鹰号已经降落。”地面中心旋即爆出如雷的欢呼声，通讯官杜克（Charlie Duke）回复说：“地面收到。大家快吓死了，我们终于又活了过来。万分感谢。”

50年前的阿波罗计划，人类开创了探索月球的历史，今天，月球“门户”空间站，将成为新的太空里程碑，让人类离移民月球的梦想更近一步。