【戴东尼专栏】歌颂神佛的艺术典范——李公麟《维摩演教图》(组图)
在中国美术史上具有相当重要的地位和意义的《维摩演教图》卷，传为李公麟所绘，水墨纸本，纵34.6厘米，横207.5厘米，无款。明人沈度、董其昌、王穉登等人在画卷的跋中皆称作者为宋代李公麟。画后幅有明沈度书《心经》及跋“永乐丙戍岁（1406年），予客燕台真如寺，老僧元觉出示李龙眠演教图真迹，随索予书《心经》附后，自愧玉台难并，固辞再三。老僧索之甚笃，勉强净手谨书一通。是夕上元日也。云间沈度。”并有明董其昌、王穉登题跋。钤元柯九思“柯氏敬仲”，清索额图“钦赐忠孝长白山长索额图字九如号愚庵书画珍藏永贻子孙”、“长白索氏珍藏图书印”，清宣统皇帝“宣统御览之宝”、“宣统鉴赏”等鉴藏印，共57方。
李公麟（1049年－1106年），北宋画家，擅画人物、佛道像，画技博取前人之长，承继顾恺之、吴道子等人笔法，自创一格，多用“白描”，笔法如行云流水，而不设色，能生动地表现人物的神情意态。宋徽宗曾赞他为当朝最重要画家。元符三年（1100年）病痹告老，隐居龙眠山，号龙眠居士。
除画家身份外，李公麟也是北宋的名士，其襟怀超脱，“从仕三十年，未尝一日忘山林”。他从未卷入“党争”漩涡，却能潇洒地与新党王安石和旧党苏轼、黄庭坚、王诜等人密切交游。他推崇的就是“清谈”般的超离世俗，体现了“绚烂至极，归于平淡”的文人美学观念。
《维摩演教图》取材于佛教《维摩诘经》。大概三千年前，印度有位在家修行德高望重的居士，被称为维摩诘，他是与释迦摩尼同时代的人，学识渊博，德行崇高，善于应机化导。释迦牟尼的众弟子与他一起参禅悟道时，时常宣讲自己所证悟的佛理，以启示释迦牟尼的众弟子心中迷而不悟之处。有一天，维摩诘出人意料的病了。释迦牟尼叫文殊师利前往探视，文殊师利到了维摩诘的住处后问道：“世尊对你的病很关心，特派我来问候你，不知居士的病是因何而起的？已经病了多长时间了？又应该怎疗治才会好。”维摩诘听后回答道：“我的病是从无明而起的，因为无明故产生爱欲，因为爱欲而生起了病患。因为众生多从无明生爱欲遭罹病患，我也是一样；如果一切众生能够灭除无明爱欲从而去除了病患的根源，那我的病也就好了。菩萨对一切众生爱之若子。一旦众生得病，则菩萨就很难过；一旦众生的病痊愈了，菩萨也就没有忧患了。至于说我的疾病是因何生起的，菩萨生病，都是从大悲心生起的。”文殊师利听后若有所悟。随后维摩诘又为文殊讲述了他所悟到的其它佛法的含义，谈话渐入佳境，文殊师利听了入了神，正想再继续追寻更高深的道理，维摩诘忽然默然而忘言，文殊师利于静默中得悟佛理，一刹那间，天降花雨。当花落在文殊师利的身上，便随即堕落，但是落在比丘的身上，却着附不堕，因为殊师利已经达到了菩萨的境界。
《维摩演教图》主要运用游丝描和铁线描的技法，相辅相成，遒劲圆转而富于表现力度的，在成功地刻画出神态各异的人物形象的同时，意境洁净轻淡，整件作品给人素雅、洗练之感。虽然场面宏大，人物众多，这么多衣履服饰，长纱飘带，疏密适当，繁而不乱，观者不仅不感到眼花缭乱，反而觉得每条线条的舞动都紧扣人心弦，时松时紧，有粗有细，或疾或缓，虚虚实实，曲直刚柔，如果没有高度熟练的技巧，是很难做到的。画中的金属玉饰，竹木床凳等陈设，以及人物的肌肉、骨骼，各不相同的质感，没有任何设色，完全通过线条淋漓尽致地表现出来了。自吴道子之后，李公麟将这种平淡的境界运用到极致，把白描推向了成熟，确立了在绘画史上的一席之地，成为后人学画所遵从的典范。