神韵艺术团的舞蹈演员肖嘉祺（图片来源：Binggan Zhang/《品味杂志》）
当舞台上的大幕拉开，一队大唐仕女宛若凌波仙子，款款行来。行云流水、灵动优雅的姿态如清风拂面，又如清泉洒落花间。演员们指端的长袖轻盈地舞动着，收时如盛开在掌心的炫丽花朵，放时如春风里飞旋的花瓣。舞动间将大唐仕女的娴静优雅、端庄大气表现得淋漓尽致，让台下的观众在如诗般的意境中沉醉不已。这是去年美国神韵艺术团巡演中的舞蹈《长袖舞唐宫》中的一幕。
去年神韵晚会中的节目《长袖舞唐宫》。嘉祺在中心起舞，水袖飘飘。（图片来源：神韵艺术团官网）
相传水袖起源于汉代，盛行于唐朝，讲究演员身韵、身法和技巧的和谐统一，是中国古典舞中难度很高的技巧。就在去年，神韵艺术团的舞蹈演员肖嘉祺担任了《长袖舞唐宫》这支舞的领舞。尽管舞台上的她看起来将水袖演绎地潇洒自如，舞出千姿百态的美丽线条和轨迹，但台下要把水袖技艺练至游刃有余却并非易事。那嘉祺是如何演绎出水袖的飘逸灵动和中国古典舞的技法身韵的呢？
“我已经练习水袖许多年了，还记得刚开始学时，经常会出现各种状况。袖子完全不受控制，不知道会飞到、缠到哪里。同学们有时开玩笑说，是不是今天风太大了。”嘉祺笑着说。她回忆道，自己刚一开始怎么也无法把长长的袖子甩出去，情急之下使尽力气去挥舞袖子，结果袖子却更出不去了。眼看怎么努力练习也没有起色，心情糟糕的嘉祺决定先停下来休息一会儿。“我想起老师曾讲过：‘要像一张白纸一样地来上课，把自己所有过去的想法观念都放下，敞开心去接受新鲜的东西。’”
嘉祺把自己的舞蹈练习录了下来，像一位初学者一样分析自己是如何发力的，不同的发力方式会让水袖如何动起来。“我后来终于明白了，我之前那种觉得要把东西抛到哪个方向，就要往哪个方向用力的想法是错误的。水袖是软的，想让它往哪个方向走，需要先往反方向用力。这就像划动水一样，想让船往前走，要把桨往后划。”
这茅塞顿开的领悟，不仅让嘉祺征服了水袖，还意外解决了一个她学舞之后由来已久的问题。“每当我练不好，或是出现一些失误时，就会沉浸在一种很消极的情绪中，很着急，可往往越着急，事情反倒越糟。有时甚至在演出中，我觉得自己哪个动作没做到完美，都会心中很不安，无形中影响了接下来的演出。”
嘉祺是一位温婉安静的女孩，不太擅长表达自己，这让她更难化解内心的压力和焦虑。练习水袖的事例，像是在她面前打开了一条出路。“我可以用舞动水袖的方式去反过来想问题啊！过去我面对问题是怕和担心，想到的全是自己做不好之后造成的坏结果，别人会怎么看我，是不是会影响演出效果。但现在我会反过来看，问题总会有的，能发现它是好事，恰好可以借此改正提高。”放下了心中的包袱，嘉祺顺利完成了去年的巡演，像她一直希冀的那样，成功扮演了一位古代宫廷仕女。
从古人对水的天性的解读中，嘉祺领悟了许多道理，对她跳舞，甚至是做人方面都有启发。（图片来源：Binggan Zhang/《品味杂志》）
嘉祺四岁就随家人移民到温哥华，小时候她最爱看中国古装剧，非常喜欢古代的宫廷，幻想着自己能穿越时空，变做优雅高贵的格格或是公主穿行于那紫柱金梁之间。时光荏苒，嘉祺出落成了一位亭亭玉立的少女，她决定前往纽约专业学习中国古典舞，童年的梦想似乎也离她越来越近。
在来到纽约飞天艺术学院之后，嘉祺不仅学习到了传统的中国古典舞技法和身韵，还学习了许多中国传统文化课程，她尤其喜爱先秦的著作和文化。“曾有人对我说，水袖是中国古典舞中很难的技法，必须有很好的身法、身韵才能跳好。身法的技巧可以通过练习来不断磨练，身韵就需要自己内心的变化，要去感受和理解舞蹈中的内涵。”中国古典舞有几千年的历史，其中体现着许多中国传统文化思想，如果演员体会不到其中的深意，往往动作就表现不出中国古典舞最讲求的韵味。
以水袖为例：“水袖与水最相关。”嘉琪在先秦诸子百家中，最喜欢道家的理念。老子的《道德经》中对水有着最赞赏透彻的诠释，认为“上善若水”，“水德”是最完美、崇高的品格。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”天下万物，尽管水看似最柔软，却又是最有力量的，没有什么可以胜过它。嘉琪在演绎水袖时，对水蕴藏在内部的力量有了切身的感受。“水袖是内紧外松的，观众眼中的水袖飘逸轻盈，但这种潇洒不是那么容易做到的。水袖是手指的延长，演员在舞动时要把力量送至比平时更远的地方，也就更难控制。”
当神韵的舞蹈演员在舞台上演绎《长袖舞唐宫》时，柔软的水袖在她们手中挥洒出手时如剑气划破长空，旋舞翻飞时如欢庆的烟花绽放，不仅展现出了中国古代女子的优雅婉约，更用这份“水”的力量展示出了大唐盛世的磅礴大气，恢弘轩昂，这也是阴阳转合之间的道之玄妙了。
跳中国古典舞，要重视提升自身内在的修为，嘉祺对这一点深有体会。（图片来源：Binggan Zhang/《品味杂志》）
此外，老子最推崇的“水之美德”还有水的谦卑，“处众人之所恶，故几于道。”水尽管力量强大，却总是往低处流淌，不显示炫耀。“我刚做领舞时压力很大，因为中间有一段独舞，觉得所有人都会看着自己，生怕跳不好。有一天练习时，我又感觉自己表现不好，心情很低沉。但在随后的集体排练中，我看到了这只舞在舞台上的整体效果，真的是很美、很壮观。我们是一个集体，我就像其中的一滴水，不应该在舞台上放大自己，尽力做好就好。”
在领悟了这些关于“水”的道理之后，嘉祺和她的伙伴们在演绎水袖这只舞蹈时，有了更深层的打动人心的力量，而这也正是神韵艺术团的使命所在。“神韵的使命是弘扬中华五千年神传文化，韵展现的是演员内心的东西，我们要先自己去理解和领悟传统文化，再通过舞蹈语言展示在舞台上，让全世界的观众都从中感受到灵性的启迪和升华。”
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