谢端是晋安(现福州市一带)人,少丧父母,又无亲属,为邻人所抚养。他一贯对人恭敬慎重自处。到十七八岁,自己独居,邻人都同情他,设法为她娶妻,一时还没弄成。
谢端晚睡早起,亲自耕田,努力劳作,昼夜都不休息。后来,在县城附近,得到一个很大的田螺,以为异物,把它拿回家中,贮藏在瓮中,养了十几天。
谢端每天早晨至田野劳作,归来时,见家里似乎有人,把饭都做停当了。起初以为是邻人帮忙照顾他,几天以后,就去向邻人致谢。邻人说:并没有帮忙。
但以后,仍然天天有人把饭做好,放在家里,又去问邻居。邻人笑着说:“你自己娶了妻,秘密地藏在家里,给你烧火做饭。怎么反而说我们帮你做饭呢?”
谢端心中怀疑,不知其故。一天凌晨,鸡叫时出外。天亮后,俏俏地回家,只见一位少女,从瓮中出来,到灶下燃火。于是谢端进门,迳直到瓮中看,只剩下了螺壳。到了灶下,问道:“这位妇人,从何处来,而为我作炊?”
少女十分慌乱,想回瓮中,已不可能。于是回答:“我是天上银河的白衣素女,天帝同情你从小失去父母,而为人又本分老实。所以,命我来,权且为你看家做饭。在十年之内,使你富足,并娶上妻子,然后我就回去。而你现在,无故暗中窥探我,我形已现,不能再留下去,只好离你而去。虽然如此,你以后生活,可以大体不差,留下这螺壳给你,贮存米谷,不会匮乏。”
谢端请她留下,她不肯。忽然风雨大作,少女突然离去。
(事据晋代陶渊明《搜神后记》)
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