2019年8月4日，香港民众在香港西区参加抗议活动。（图片来源：ANTHONY WALLACE / AFP / Getty Images）
【看中国2019年8月5日讯】（看中国记者路克编译）据《国家利益》网站报道，20世纪70年代末，中国开始经济改革的尝试，当时美国和整个西方世界普遍认为与“新中国”建立稳固的经济关系将让中国逐步的政治自由化。即使在中共当局于1989年6月对天安门广场的民主示威者进行血腥镇压之后，这种信念依然存在。
大多数倡导与北京加强外交、政治和经济接触的人士们的想法是，大屠杀无论多么悲惨，都只是长期自由化进程中令人遗憾的暂时中断。乔治・W・布什总统的副国务卿罗伯特・佐利克（Robert B.Zoellick）曾表达了一种西方政客学者的普遍期望，即一个更加开放的中国将成为国际体系中“负责任的利益相关者”。
然而，从近年来的现实发展来看，人们应该对这一假设产生怀疑。中国正变得更加专制，中国当局以打击腐败的名义对中共的队伍进行了系统的清洗。即使在毛泽东的极权主义统治消亡之后，中国仍是一党制的国家。2018年，中共取消了对最高领导人的任期限制，国家主席可以无限期地担任该职务。
中国的奥威尔式“社会信用”系统用于限制对当局不满者的旅行和剥夺其他权利。只有那些无可救药的乐观者或故意盲目偏信的人才会认为，今天的中国比十年前更加宽容和开放。中国当前真正的趋势是更大的镇压和控制，而不是更大的自由化。
北京的外交政策正呈现出令人担忧的格局。随着其军事力量的扩大，中国在东海，台湾海峡和南中国海正变得更具侵略性。在东海，北京正在与日本争夺对尖阁群岛（钓鱼岛）的控制权，并强调自己对该领土的主张。
台湾海峡是更为明显的例子。2019年6月1日，在第18届香格里拉对话上，中国国防部长魏凤和警告台湾或外国，“任何分裂中国的企图都不可能得逞……如果有人胆敢把台湾从中国分裂出去，中国军队别无选择，必将不惜一战……”
除了在台湾海峡加速的军事活动之外，中国还对来自任何其他国家的海军船只的过境产生了强烈的敌意。北京大部分愤怒的抗议活动都是针对美国派遣军舰通过台湾海峡，但中国官员对其他大国表现出类似举动也无法容忍。不久前，当一艘法国海军舰艇驶过海峡时，北京采取了强烈的抗议举动。显而易见，中国领导人不仅将台湾视为中国的一部分，而且还认为整个海峡都是中国的领海。
中国在南中国海的政策也是如此。中国对美国“自由航行”的抗议日益尖锐，中国的战舰现在正在遮蔽和骚扰美国船只。
北京这种在国内和国际越发专制的趋势，在对香港的政策上表现更为明显。1997年，中国从英国手中重新获得对香港的主权时，中国官员向香港人保证他们将享有广泛的自治权，香港在法律上被指定为“特别行政区”。北京将做出有关外交政策和国家安全的决定，但在大多数其他事项上，香港人都可以处理自己的事务。
不幸的是，近年来，中国当局对这种自治权的侵蚀日益加速。今年6月，针对香港特首林郑月娥提出的修改引渡条例，香港民众发起了大规模的愤怒示威活动。
北京表示，如果这种抗议示威行为持续存在，它可能会采取措施。中国国防部官员警告说，示威者现在正在挑战中央政府的权威和“一国两制”的原则。中国军方指挥部进一步表示，应市政府的要求，部队可以部署到香港维持秩序。
这种警告不仅仅是有点不祥的预兆。如果真的发生镇压，最终会引起美国政界人士、权威人士和政策制定者们的注意，他们迄今一直坚持认为与中国的接触将导致中国的政治自由化。诚然，经济开放和与外界的贸易使中国人生活水平有了提高。但是，美国和整个民主西方政治和外交政策界的成员需要面对这样的现实，即这不会令中国产生政治改革，或促使其在国际问题上的做出更加融通的举动。实际上，中国现在的趋势都是驶向完全相反的方向。
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