古代的人以闲聊的方式来传递讯息。（手绘插画绘图：志清/看中国）
文登县有两个年轻生员，一为霍生，一为严生。二人自小同玩同乐，性情特别相投，成为莫逆之交，长大后又一同读书，一同赴考。
转眼间，二人都成家立业，且为邻居。不久，严妻便怀孕生产，所请产婆，便是近邻的李婆。李婆年老心好，有求必应。忙完之后，连饭也没顾得吃，便回家了。但是这李婆也有一个毛病，她的一张嘴，喜欢说闲话。
有一次，与霍生之妻闲聊，二人说起了为严生之妻接生的事，李婆悄声说：“没想到严妻这么个标致水灵的媳妇，阴部竟有两颗疣。”接着又说了一些女人私房的话，便各自回家。
霍妻回家之后，便将李婆告诉她的话，说与丈夫听。霍生听后，也没在意，只是一笑置之。
有一天，几个好友相聚，大家都早早来到，只差严生一人未到。大家等得着急，便有人提议：“等严生来了，想法给他个恶作剧，以示惩罚。”霍生听罢，忙说：“单等他来时，你们都不要言语，只看我的就行了。”
话音刚落，只见严生大摇大摆地走来了，快到屋门口，听到屋内霍生大声说道：“某人的妻子与我最好，你们如果不信的话，他老婆阴部有两颗疣。”
严生听得真切，立即想起妻子。便不再进屋，迳直回到自家屋里。走进家门，见妻子正在织布，便不由分说，拽起来便打，边打边骂：“你这贱妇，我养活你，你却背着我与霍生相好！”严妻起初摸不着头脑，等弄懂怎么回事后，早已遍体是伤。强忍疼痛分辩，却又辩不清楚，越说，丈夫严生对她打得越凶。
严妻想自己纵然满身是口，也说不明自身清白，便瞅丈夫外出时，悬梁自尽。
严妇死后，霍生后悔不迭，知道这个玩笑开得太大了，却又怕人命干系重大，不敢承认。
不久，严家夜夜闹鬼，冤声不止，弄得举家老幼不得安宁。不到一月，严生也暴病身亡。
同时，霍妻每个晚上，都梦见一女子披头散发，面色青肿，红舌伸出足有一尺，向她哭诉道：“我死得好苦，好惨，而你们夫妻怎么还可如此快乐？”醒了之后，便毫无一物，一合眼睛，则能听到。从此，霍妇便日渐消瘦，食不下咽，数日而死。
妻子死后，霍生也梦见一女子，指着他的鼻子大骂，用手掌猛打他的嘴唇，他惊醒之后，觉得唇际还隐隐作痛，三天之后，唇边生出了两颗黑疣，渐渐成为痼疾！他不能大声言笑，一张开嘴，则痛不可忍！
霍生知道这是报应！深以为耻，羞愧、痛心而亡。
(宋代李昉《太平广记》)
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