外型漂亮、无毒、干净，是水耕蔬菜的优点。（图片来源：Adobe stock）
近年来有关植物工厂与水耕蔬菜的报导繁多，这些以全人工设施栽培的蔬菜，被许多人称为“整形蔬菜”。它们的外表干净美观，每公斤售价甚至上看千元。持有异议的人则对这种栽培方式提出质疑，认为缺乏天然日照与土壤滋养的产物，可能欠缺足够的营养价值，且相较土耕蔬菜，保存更加困难。
对业者而言，这些蔬菜被强调无毒、干净，甚至不用清洗就能生吃，且全年供应不受季节限制，加上立体化栽培所以单位面积产量大等诸多优点，再搭配以近来流行的LED灯提供光照兼具现代感与科技感，因此植物工厂生产的水耕蔬菜价格并不便宜。只是事实真是这样吗？
泰国媒体在今年曾有这么一则报导，他们在一次针对水耕蔬菜进行的农药检测里，发现有近2/3的受检样品被检测出农药残余超标。该次受检的30个样品中，有19个样品农药残余超标，另外也有3个样品被检出有农药残留但未超标。公布该检验结果的“泰国农药警戒联盟”（Thailand Pesticide Alert Network，Thai-PAN）呼吁，希望水耕蔬菜的生产、销售团体及重视该议题的公益组织能共谋解决之道，共同建立规范及正确的水耕栽培方法，以保护消费者的权益和健康。
Thai-PAN发言人Prokchon Usap表示，一般消费者总认为，水耕蔬菜比传统栽培的蔬菜安全，不会有农药残留的疑虑，但我们检验的结果证明这个观念是错误的。我们在水耕蔬菜里验出25种用于传统栽培法的化学药剂，其中也包括除草剂、杀虫剂、除霉剂等。更恐怖的是，这些化学药剂里，有17种药物会被植物吸收，当它们进入蔬菜的茎、叶时，人们再怎么洗也不可能洗干净。
土耕蔬菜或许外型较丑，但营养价值更高。（图片来源：Pixabay）
来自台湾的台大生物产业工程系教授方炜提到，以水耕方式栽培的蔬菜，它从来没有缺水的恐慌，所以气孔不太会发展角质层，开闭机能比较弱，所以也会给消费者不耐久放的印象。即使业者宣称水耕液有16种重要元素，其中包括6种巨量元素、10种微量元素，但这些东西其实对植物栽培而言，就像人在吃维他命。
台湾南华大学科技学院院长陈世雄则指出，紫外线没有照射的时候，植物就不太会形成这些对人体有用的二次代谢产物，这样生产出来的东西绝对不够营养。加上水耕液每两个礼拜就要换一次，所残留下来的物质反而会严重污染我们的地下水。当然水耕蔬菜除了外貌干净漂亮外，也缺少土耕蔬菜常有的泥土味，这也是它们所拥有的优势。
除了农药残余的问题值得担忧以外，食用蔬菜的另一项隐忧则是硝酸盐的累积。不论传统或水耕栽培者，为了加速蔬菜成长，都有可能施予过多氮肥，这样一来就可能造成蔬菜茎叶中累积过量硝酸盐类。而硝酸盐在进入人体后，可能会被消化酵素转化为致癌的亚硝胺，进而增加罹癌风险。
综合这些意见，看来传统土壤栽培或植物工厂的水耕蔬菜并非影响蔬菜安全的主因，反而是栽培者的专业与良心影响更大。若业者能提供第三方的检验结果证明生产的蔬菜安全无虞，对消费者而言，也多了一分保障。
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