仙人掌不但美丽还多刺 更有“看家护院”的本事(图)
种一大片仙人掌当篱笆，可以防小偷。（图片来源：Adobe Stock）
仙人掌是沙漠等干燥少雨环境中常见的植物，其叶子呈刺状，可减少水分流失，也能作为阻止动物吞食的武器。仙人掌有个别称——“懒人植物”，这一类的植物栽培无须太多的呵护和照料，天冷它也能活，天热它也能活，忘了浇水也不会死，只要不把它泡在水里，小心不让它的刺给刺上了，每一个人都能养。
仙人掌果实的表皮覆盖着倒钩状刺，难以采收且生长期漫长而稀少，仙人掌果实需要经过4年才能成熟采收。一颗仙人掌种成了，它只是一颗观赏植物，会开花结果，仙人掌花卉绝大多数原产于南、北美洲炎热干旱的沙漠荒野地带，仙人掌的根系吸水能力很强，如果你浇水过多会使根部溃烂。有些大型仙人球，即使一两年不浇水也不会干死。
一颗仙人掌，虽然它有刺，你可以绕开它走，不会被刺到，如果是一大片仙人掌，那就不同了，即使你只是随意漫步，仍需要留心仙人掌，以免它的刺粘附到衣服上，刺入皮肤。跳跃仙人掌（jumping Cholla）和泰迪熊仙人掌等品种有许多如毛发般细小的刺，任何东西经过时触及它们，都会很快粘到这些毛刺。比较具威胁性的刺梨仙人掌（Prickly pear cactus）则有更粗硬的刺，如果被刺伤后没有马上拔掉它，可能造成皮肤过敏。
由于仙人掌的这个特性，有些社区就把它种成一大片，一来美观，二来防盗，效果挺好的。
中国河南省驻马店市驿城区板桥镇小庄村盘庄种满仙人掌防小偷，已成该村庄的一种特色。
“在我们这儿，有仙人掌‘看家护院’，60多年来从没发生过盗窃……”河南省驻马店市驿城区板桥镇小庄村盘庄种满仙人掌防小偷，已成该村庄的一种特色。
据大陆媒体报导，46户人家、150多亩土地的盘庄，家家户户的院墙上，仙人掌丛生，田埂地头，仙人掌也是生机盎然。
现年已81岁高龄的许道是盘庄人，他家世代铇山药卖山药，1951年春，他出山回来，带回一株开黄花的植物，说是从长江岸边带回来的，叫仙人掌。“他把仙人掌种在墙上，不几年就长成了仙人掌墙。村民们就纷纷引种，不几年就能‘印’一堵墙。”
村民们说，“因为院墙、田埂上有它护卫，自1951年以来，村里从没发生过盗窃事件，它是我们村的‘警察’和‘治安员’。”盘庄的仙人掌经过60多年的繁衍，黄河以南，长江以北，仙人掌最多的地方也许就是盘庄了。
如今，许道老汉已定居在黄河岸边，但村民们都很感激他，反反复复念叨他当年引种仙人掌的故事。
根据维基百科的说明，仙人掌是石竹目仙人掌科的植物总称，别名为仙巴掌、仙人扇、霸王树、火焰、火掌、玉芙蓉、丸、仙肉、仙仙，常生长于沙漠等干燥环境中，为多肉植物的一类。目前仙人掌科的植物将近有2000种。
由于对沙漠缺水汽候的适应，仙人掌的叶子长成短短的小刺，以减少水分蒸发，亦能作为阻止动物吞食的武器。