他夜间变成阎王来办案 为何得先吞铁丸？(图)
杭州闵玉苍先生每晚都会担任阎罗王的职务，审理阴间案件，与包拯审案不分昼夜的传说雷同。（图片来源：视频截图）
杭州闵玉苍先生，为官正派清廉。他在担任刑部郎中后，每晚都会担任阎罗王的职务，审理阴间案件。每夜二更时，会有意从轿马迎接他至阴司。阴司分为五殿，闵玉苍所属第五殿。每次升殿，判官会送上一粒铁丸，状如雀卵，重两许，并要闵玉苍吞入腹中，再审理案件。判官说：“铁丸为上帝所铸，上帝为顾虑阎罗王阳官审理案件有所瞻顾、询私，故命吞铁丸，以镇住他的心，这已是千年来的惯例。”
闵玉苍办案前总按例吞铁丸，案件审毕，即吐出铁丸，清理审视后，交予判官收管。闵玉苍于阴间审理的案件，晨起辄忘，即使记得，亦不对他人言。他平常仅劝人勿食牛肉，多诵《大悲咒》而已。
有一天，闵玉苍晨起后突然召集诸位亲友，他告诉大家：“我现在才知道，平时做些小善事是不够的。昨晚，我的表弟李某逝世，他的生魂到了阴司，判官将他作官时的恶劣败绩上报于我，要将他收入地狱，待我审定后拟出罪名，再交付东岳大帝。我内心暗自为李某感到悲痛，便将狱牌放在案几上（存有私心，不愿将表弟收入地狱），再三以眼睛暗示他。李某说自己平生不吃牛肉，当官的时候还严格禁止私宰牛只，这项功德似乎可以抵销他的罪。我听闻后并未出声，判官则是反驳他说：‘这就是孟子所谓的“施恩德于禽兽，而功德未施予百姓”。你不吃牛肉，为何偏偏吃食人肉？’李某回答：‘我并没有吃人肉。’判官说：‘民脂民膏就是人肉！你身为一名贪官，吃食了千万人的血肉，却只不吃牛肉而已，你仔细想想，区区的小善能够将大罪抵销掉吗？’李某听了，无法回答。我知道李某素来诵念《大悲咒》，便在手上写上‘大悲咒’三个字，要他看。李某当时茫然无法念出任何字，我便代他念几句，当时满堂的判官役吏纷纷下跪聆听，西方突然好像有红云要飞来。我吞下的铁丸涌起，在我的肠中左冲右撞，我的肠痛到好似要裂开了。我在不得已之下赶忙取过狱牌，用朱笔批点，将李某先收入地狱，肠内的铁丸则开始安定下来，我又审理了其他案件才归返。”
亲友们听了，纷纷询问，牛肉是否能够食用。
闵玉苍答道：“在可吃与不可吃之间。”亲友们再度询问原因。
闵玉苍说：“这件事和爱惜字纸的道理相同，圣人没有将此事列为禁戒范围内，只不过是推广重农、重文的心，把同类事物加以比较推论，揭示其共同的本质。禁止食用牛肉是仁慈。就像老子所言‘天地不仁，以万物为刍狗’。试想春蚕吐丝，让上至天子下至庶民，皆有衣服能够穿。它的功能比牛还大，性命比牛更重，为何还要抽它的肚肠，烹煮来吃。而且竟然没有一个人为它喊冤、禁止杀它，这是为什么？因为这是天地的原则，人为贵畜为贱，一切都理所当然。”
由此故事，我们可知，为官者必须清廉公正，不应该剥削欺压百姓，以及人贵畜贱的天地原则。因为压榨百姓就是食用人肉、喝饮人血，这是罪恶至极之事。就像故事中的李某，即使讲述自己具有不食用牛畜的善行，仍是无法抵销对百姓作恶的重大罪刑。
（故事出自清代袁枚《子不语》的〈阎王升殿先吞铁丸〉）