司马迁与《史记》。（图片来源：Pixabay）
辉煌的人类文明历史，母亲大抵是所有故事的起源吧。奠定中华文明千古礼乐的大周，其先祖乃古神后稷，后稷的母亲姜嫄出身尊贵，有邰氏之女，帝喾的元妃。
《诗经･大雅･生民》，描绘了姜原因天人感孕，而生育后稷的场景。“厥初生民、时维姜嫄。生民如何、克禋克祀、以弗无子。”姜嫄无子，奈举行隆重的祭天仪式“郊禖”，祭祀上天。祭天典礼“禋”（yin），意思是升烟以祭。因天体遥远，仙人远隔，难能企及，为与仙界天神沟通，以达天听，而烟，是能穿越三界，抵达天庭的唯一物质，这一仪式称之为“禋”。
“履帝武敏歆、攸介攸止。”举行郊禖大仪时，神迹出现，大地上出现了大神的巨大足迹，姜嫄抬起自己的脚，轻轻落于大足之中，身心皆有感应，仿佛被一种奇异的能量充满，自此，便有了身孕。
“不康禋祀”者，是姜嫄心中忧患着天下人不肯信任她因禋祀神明而无人道交接，而生育下上天赐与的孩儿。既然他有着不凡的来历，姜嫄相信，他能在任何环境中存活下来。于是，后世的我们，熟知了这位年轻的母亲一系列的大胆举动。她曾命人将这个孩子扔在了人烟辏集的集市之中，然而，往来拉车辎重的牛马，皆小心翼翼地举起蹄足，避开这个襁褓里的婴儿。姜嫄又将他遗弃到深山从林里，然而，寂静的山林突然出现许多砍柴的樵夫和采药人，人迹密集，使得这个婴儿不被野兽所伤；姜嫄又派人将婴孩放在冰冻的河渠上，却有一群群飞鸟落下，用羽翼将这卧冰的婴孩团团围住。惟有天命所系，神灵庇佑，才能在这个婴儿身上，发生这样的神迹。于是便将他抱回来，亲自抚养，取名为弃，这个孩子，就是日后周人的先祖——后稷。
后世之人心中无所敬畏，天对人们的作用，大抵只在于今天天气如何，对上古时候的社会型态也鉴定为母系社会，认为其人不只有父，只知有母。大抵是人世间迷得越深，神迹也就不在这样混沌悖行的社会之中体现了罢。而纵观人类历史，大抵圣人出世皆有异象。天人感孕，西方众所周知的，便是耶稣的诞生。而东方更是不胜枚举。帝喾的孩子，都乃天赐神人，其另一子殷契，其母简狄乃有娀氏之女，为帝喾次妃，见玄鸟之卵，取而吞之，因孕生契。“天命玄鸟，降而生商”史书都如此记载商的起源。
儿时的弃，刚刚会匍匐爬行时，已然能意有所知，又能貌有所识，能自己从人之口中取食而自啖之。因为母亲姜嫄的影响，弃能自己喂食自己时，即表达出对对稼穑的天然喜好，他种下禾苗，生根发苗，幼弱青翠，自有行列，种下麻麦，则幼苗萌生，茁壮茂盛。种下瓜瓞，则串串小瓜簇簇多。总之，这神奇的孩子，与其说他天性亲近草木，不如说，草木都自动地亲近他。
弃生长的时代，正是大禹治水的时代，《史记》在不同的本纪里都有描述：“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵”；“禹沐浴霪雨，栉扶风，决江疏河，凿龙门，辟伊阙，修彭蠡之防，乘四载，随山刊木，平治水土，定千八百国。”是大禹带领着人们，决九川，距四海，开通天下的河道，让大水随着河道流入江河湖海，让山川，丘陵和平原重新显露，使得人们有了赖以栖身的土地。彼时的年月，食物稀有，人们以打猎游牧卫生，何以饱足肚腹，事关生死存亡。成年后的弃，被任命为农官。他从大地上纷繁如星的植物中，寻寻觅觅，鉴别那些可进食的谷类。他种植多达上百种：稷谷，菽，麦，麻、瓜、秬、秠、麇、芑等，人们跟随着他种植谷物，除了耕作和种植，弃擅长相地，他能从香茅野草荆棘遍布的土地上，勘探出什么样的土地是土质肥沃，适应开垦与种植的。弃的脚步跟随着水源，发掘出一块一块适宜于耕作的土地。很自然地，长满庄稼的土地周围，自然会聚集起村落人家，丰收的谷物使得古早的人们得到了饱暖。这样的烟火生计，让大地变得充满生机。
每到丰收时节，他带领人们，将果实酿成美酒，丰美的谷米用来供奉神祗，熟食盛在祭祀用的木碗和瓦盆里。将晾晒干燥的香蒿香茅，浸泡于动物油脂之中，点燃后会持久地散发灯火光焰，这样虔诚用心的丰盛祭祀，用以表达祭祀天帝和先祖的心意。
“弃，黎民始饥，而后稷播时百谷。”——是弃将古早时候的人们，带入一个五谷保暖，藏入仓禀的文明时期。也是弃，将先民的祭祀之仪，发扬光大，使得祭祀先祖的仪式更加丰盛和诚挚。
舜帝感其功业，就将中原富饶的邰地赐封给弃，号称“后稷”。
“思文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪尔极。贻我来牟，帝命率育，无此疆尔界，陈常于时夏。”是后裔们对他的隆重祭祀仪式。播种，繁殖，收割，都是光阴之中安静的事务，静静生发，枝繁果香，万物茂盛，所以，后人称赞后稷之德乃是文德，其德可配天。他布陈农政，种植粮谷养活芸芸黎庶，后世仰慕他的功德，尊称他为谷神。配享天、社祭祀，万世不废。
《山海经》之卷十八海内经.有载：“西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。”辽阔的原野上埋葬着谷神后稷，他应运天命而生，带给人间谷物种植的技术，天人相应的盛大祭祀之礼，走完他天命所在的一生，安详地埋骨于辽阔大地。那里百谷自生，香草葱茏，凤凰鸾鸟自在歌舞，百兽行走，灵草常青，祥瑞之境永在。
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