赵简子乘船在河上游玩，很快乐，忽然感叹道：“怎样才能得到贤能之人，并与之共事呢?”
船夫古乘（人名），跪在船上回答说：“珍珠宝玉没有长脚，距离这地方有数千里远，却能来到这里。是因为人喜爱它。而今，那些贤人虽然长着脚，却不肯来这里，这恐怕是因为我们的国君，不喜爱他们的原故吧!”
赵简子说：“在我的门下，有上千个食客，早上的饭不够吃，晚上就到市上去征税；晚上的饭不够吃，第二天早上，就到市上去征税。这样，还能说我不喜爱贤士吗?”
船夫古乘又说道：“鸿雁飞得高，飞得远，依靠的是翅膀上的六根大羽茎。而背上的羽毛，腹上的绒毛，都没有多少厚度，去掉它一大把，鸿雁也不会因此飞得低些；增加一大把，它也不会因此飞得更高些。不知你门下的上千名食客中，有像雁翅上的羽茎那样派得上用场的吗?我想，恐怕都是像一些没有多大用处的绒毛吧？”
这个故事，可以引出一番关于人才选用问题的讨论。按照常规的看法，人才当然是多多益善。如此，柴多火焰高，人多智慧大。那么，赵简子门下养有上千的食客，如此众多的人才入其彀中，他为何还感到不敷使用呢?
原来，他供养的门客虽然众多，但大都不是高质量的真正人才，很多是白吃白喝的酒囊饭袋。这些所谓的“人才”，就如鸿雁身上的细绒毛，数量虽不少，但对雁之飞翔，是没有多大作用的。
如此看来，选用人才，首当以质取胜，要选录那些能发挥作用的翅翮之士（大羽茎）。不能贪多求量，“抓到篮里就算菜”，不能让那些庸才、蠢才冒充真才，来滥竽充数。
（刘向《说苑・尊贤》）
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