宇宙在不断诞生出小型新生银河系?(图)
宇宙在不断诞生出小型新生银河系?。(图片来源:NASA)
美国马里兰州巴尔的摩市太空望远镜科学研究所的天文学家米切尔-卡宾、和位于德国Garching市马克斯-普朗克宇宙物理研究所的威廉姆-法加,在出版的《天体物理学》杂志发表研究报告,提出宇宙中仍然在不断诞生出小型新生银河系的观点。他们根据观测到的新生星体光线,和扭曲的银河形状,认为在不大于1亿年前的时间里,当两个较小星云碰撞之后,便产生了小型银河系。
称为POX186的微小银河系,由大约1000万颗恒星组成,仅仅是我们所处的银河系所含有星体数目的万分之一。它和称为超密蓝矮星的类似星体都显得那幺小,因此在地球上用望远镜观察,看到的仅仅是轻烟样的淡淡痕迹。先前的POX186图像,表明它是一个复合结构,有着活动的幼年蓝色星体群。
为了进一步探测该银河系的实际状况,天文学家们借助哈勃太空望远镜,进行了更清晰的观测。2000年时卡宾和法加应用哈勃太空望远镜研究了POM186图像,根据其畸形的穹拱状星体结构,得出它是近期合并的银河系的结论。哈勃太空望远镜还显示出该银河系核心处,含有大量新诞生星体的聚集点,这在古老银河系中是从没有出现过的。
卡宾和法加提出,在1亿年前,由两个跨度为300光年的亚银河星云相互碰撞,从而产生出POM186,由于诞生时间太短,所以迄今为止还未最终定型。POX186处在一个大约3000万光年跨度的巨大宇宙空泡中,在整个宇宙中,这种巨大的空泡星星点点,散数不尽。这样,该银河的发现,支持了称为“缩减(downsizing)”的银河形成理论。而现今的发现表明,微小的银河系和巨大的银河系一样,也适合于该理论,因为在空旷的宇宙中,需要相当长的时间,才能集聚获得重力。
美国圣-克鲁斯市加利福尼亚大学天文学家戴维-库认为,本报告的观察结果是可靠的,但他同时也认为,对于微小银河是否支持“缩减”理论来说,单凭一个观察结果还难以得出有说服力的结论。为了使星体碰撞合并的结论更具有统计学意义,卡宾已提交了新的研究计划,准备借助哈勃太空望远镜,对另外10个蓝矮星进行进一步的研究。