清代光绪年间，巳如日薄西山的封建制度，正值腐朽巳极，行将就木。当时的大小官吏，醉生梦死，大发国难横财，朝廷内的清廉之臣，几如凤毛麟角！其中有一位人称“黄土老爷”的官吏寿嵩，却被民间广为传颂。
光绪十一年，寿嵩选授湖南靖州吏目，其职责是辅佐州官，掌管刑狱和官署事务。寿嵩家境贫寒，离京赴任之日，不带仆人，以步当车，历时数月，独自走到了湖南。当他拜见上司时，掌管人事大权的布政使及其他各官，向他索取贿赂，他恶其所为，一口回绝。布政使等人遂不准他赴任。
时间一久，寿嵩仅有的那点钱花光了，随后又典当身边的衣物，这样应付了一些日子。后来，他就在民间以挑黄土为生，每日得数十文钱，赖以糊口。于是，他被戏称为“黄土老爷”。
尽管如此，他也绝不向那些敲诈勒索之官求情。他这样苦熬时日，后来新任布政使涂宗瀛，到任了。他对这位新官（指黄士老爷）是否清廉，还不摸底，只见他继续日挑黄土，夜卧草棚。
有一天，黄土老爷干完一天的活儿，见所发工钱不足，于是同主人发生口角，越吵越凶。这声音惊动了正巧从这里经过的新官涂大人（涂宗瀛）。他便命落轿，问明原委，寿嵩口称卑职，如何如何，涂宗瀛怀疑他是精神病患者，不仅不再听他口述，而且命人将他赶走。
又过了许久，寿嵩（即黄士老爷）因事被一个吏员厉声斥责，并要鞭打他，这时，他大呼：“不可如此，我乃官也！”这位吏员，大吃一惊，转怒为笑，问：“你是何官?”他答：“我是靖州吏目。”这个官吏，尚属正直，信其言，说：“明天，我们一同去见上官。”他忙说：“我身穿短衣单裤，仅至小腿，衣服破旧，这样怎么能见长官呢?”
这位吏员，深感歉意，第二天即把自己的衣服给他。他们二人，见了长沙太守，太守详细询问了他的家世及做官的经历，方知这是真的靖州吏目。
涂宗瀛闻之此情，叹息良久，责怪自己当时疏忽，竟在街市中疑其口称卑职事。待他见到寿嵩后，乃叹曰：“君苦久矣！”他对众官说：“此君良苦，我们大家共同以银相助吧。”于是，各献其银，共400两。随后，他又命属吏立即治文书，通知靖州太守，准备请黄土老爷寿嵩赴任。
临行之时，涂宗瀛又见了他，嘱咐说：“我曾命太守以400两白银相赠，小助行色。君久历艰苦，宜益自励，勉为好官。”
他（即黄士老爷）顿首称谢，答道：“敢不奉教！然所赠400两银子，实不敢收受。我已经将这些银子，送到长沙县库存了。”
涂大人不解其意，黄土老爷寿嵩慨然道：“一官虽贫，远胜过挑黄土之日，布衣蔬食，足以自给，何必用更多的钱财！”
涂宗瀛大受感动，说：“君日后，必是一名清正的好官呀！”
此后，果如其言，他在靖州任上秉公断案，依法办事，不贪财，不受贿，以廉洁自励，受到靖州百姓的爱戴。
（以上二文均据《清史稿》）
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