为何婴儿时期的记忆是如此难以保留呢？
每个人都曾经是一个四处乱窜，嚎啕大哭的小屁孩，这也许很让人难以置信，因为儿时的事情，你很可能已全然忘却。婴儿时期的你，很可能还没有记忆。脑海中仅存的事情，也很模糊，人们把这种现象视为童年失忆症，这是成长的必经之路。有些人在记忆方面的确更加擅长，然而总的来说，我们都不是那么擅长记忆。但是为何婴儿时期的记忆是如此难以保留呢？
人们认为，从我们呱呱坠地坠地之时，就是记忆形成之日，甚至有可能更早。然而，研究表明，小孩子并没有形成永久记忆。而唯有形成永久记忆，他们成年之后才能回忆起小时候的经历。我们直到4到7岁，才会开始拥有半永久性记忆。我们通常能记忆某些发生在4到7岁之间的重要事情，但在4岁前却什么都记不住。
在一次试验中，研究者告诉那些4到7岁之间的小孩子一些他们两年前的确做过或说过的事情，但是所有孩子都不记得他们曾经那样过，大部分孩子甚至说道，这不是我，是别人。大名鼎鼎的心理学家弗洛伊德曾认为，是我们抑制着儿童时最早期的记忆。因为在这期间的记忆都充满了关于性心理的内容，那些令人烦忧的内容，即使是成年人，也无法驾驭。但到了今天，那个理论已经没有说服力了。
4岁前的小孩子并没有形成永久记忆
然而最近，新的理论诞生了。这些理论力求彻底地解释，神秘的儿时记忆丧失现象。第一种理论是，婴儿时期的大脑没有发展完全。大脑有两部分对新记忆的形成必不可少，分别是海马体和大脑颞叶内侧，这两部分在一周岁时就已经形成得很完整了。然而大脑的另一个部位，叫做前额叶皮质，则要到二十出头，才能完全角成。
人们认为，前额叶皮质是负责生成情景记忆的部位，情景记忆就是真实事件的记忆，能巩固记忆发生何事，发生的地点，以及发生的大概时间，这是后来大脑才能掌握的能力。在这之前，大脑只能记忆那些我们学习过的能力，和一些浅显的事物，例如物品和人脸。在婴儿时期，我们不能赋予这些事物情感，所以这些事物，就不能转变为真实的事件，于是，这些事情就难以回忆了。
在婴儿时期，我们不能赋予这些事物情感，所以就难以回忆了。（以上图片来源：Adobe stock）
还有一个理论可以解释此现象，婴儿没有言语的能力，我们也没有语言，这一点很重要。因为没有语言，就不能够用词语来指代记忆。比如说，回想一下你搬进新房子的那天，你很可能会想起那天与众不同的方方面面，如房子有六扇窗和一道蓝色的门，而且是你坐着一辆红色小车来到新家的。如果将婴儿代入与这一模一样的情境中来，它却不能用话语来形容这个事件。因为婴儿不知道窗和门是什么东西，更不用说如何描述这些事物了。
所以婴儿不能把语言和记忆联系起来，而成人则一刻不停的在脑中形成这些联系。心理学家认为，通过这种方式把语言和记忆联系起来，可以帮助大脑更高效地整理和储存记忆。所以，要是我们能用语言来描述一样东西或一件事，那么大脑就更有可能好多年都不会忘。一般的孩子，满四周岁时，词汇量大约为5000个，这就足够用来描述大部分物体和事件了。
四岁以下的小孩认识的词汇有限，无法把语言和记忆联系起来（图片来源：Pixabay）
但是，难道不是反过来才对吗？难道不是大脑细胞生长快的老鼠，能回忆更多的事物，而不是更少吗？为何事实恰恰相反？其实正如电脑硬盘，大脑有着有限的存储空间，留给脑细胞的位置也是有限的，所以大脑储存新记忆的能力是有限的。这就意味着，新脑细胞产生后，要是没有剩下的空间，就得要覆盖旧记忆。
所以，如果出现新脑细胞，而且没有多余的空位的话，大脑就会筛选出没有用的，可被遗忘的记忆，并将它们删除，以此来为新记忆腾出空间。研究表明，脑细胞和神经元在大脑中持续生长着，一直到我们死亡为止。虽然脑细胞生长速度会随年龄增长而减慢，那为何相比成年人，婴儿时期的大脑更经常删除记忆呢？
原因有两个：第一，儿时大脑正以惊人的速度生长着，那时候的我们，学习和成长速度比任何时候都快，这就需要大脑腾出更多的空间，留给新的记忆和学习到的能力。其次，大脑把那些婴儿时期的大多记忆归为不重要。因为说白了你并不需要记住那些你在花园里四脚爬爬，千方百计摘郁金香的时光。所以婴儿时期所形成的记忆便成为当你在成长中出现了新记忆，新技能之后首先要被抛弃的。总而言之，我们不记得婴儿时期的事情，是因为大脑已经清空了资源回收桶，因为硬盘里东西实在太多了太多了。
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