知错就痛改,还有好未来!
从前,安徽省合肥县,曾有一位大绅士,家财很丰厚,开有典当行、古玩店、钱庄(银行)。因为他既有钱,又善交际,他的生意很兴隆,他所出的钱贴(即等于钞票)为一串至五串,而没有大钞。这年却新印十仟一张的大钞,印妥后,经理请这位绅士,到印刷间审阅。经理将印妥的十串大钞取出一捆,递给绅士过目。绅士将大钞从整捆中抽出一张,到门口阳光下细看,看完,认为满意,就放在门边的桌面上,没想到这时来了一阵风,将这一张钱票吹起,飘出屋门外,向空中飞去。
于是,就叫学徒爬梯上屋顶去找,但到屋上一看,踪迹全无,因为该车间房屋四周有很高的围墙,那张大钞决不会吹到外边去。绅士一看未能找回,认为这事很奇特,于是对经理说:记下这一张票的号码,日后发现有谁拿这一张钱票来兑现时,请他到我家由我亲自兑给他。经理即将该钱票的号码记明,并告知手下的员工。
事情过了两年多,忽然有一位石匠,拿钱票来兑现钱,一查正是从前被风吹去的那张钱票。经理马上领他到绅士家中。绅士请他到客厅坐下,然后问他:“你这钱票是怎样来的呀?”石匠说:“是我打磨得来的。”绅士说:“你帮人打一盘磨,也不过一二百文钱,怎么竟能给你这张十串钱的大钱票呢?”石匠就问:“怎么啦,这钱票是真是假?”绅士说是真的。石匠说:“既是真的,你就应当兑钱给我,何必问长问短呢?”绅士带笑说道:因为这张钱票当初有一段奇特,所以我要彻底弄明白。你既是打磨得来,请问究竟给谁打磨,而送你这么多钱呢?”
石匠说:“我给阴曹地府打磨,阎王送给我的。绅士更觉奇特,又问:“你怎么会给阴间去打磨呢?”
石匠说:“在十多天前,我打磨回家,天色已晚,走至西关外,觉得肚子饿,就找了个卖食品的小摊吃东西,正在这时,来了两位公差.对我说:走,跟我打磨去。我说天已晚了,明天再去吧。二位公差说:这是公事,不能耽误。二位公差拉着我就走,但所走的路都很生疏,未曾走过。这合肥县四处之路,我全都熟悉,但他们二人领我走的路,却全未走过,我心中很奇怪纳闷,走了也不知几远,到了一个城市,生意繁盛,人烟稠密。二公差将我带到一个大官府门口说:你在这等着。等了一阵,只见二公差返回,将我带到大堂上去。见堂上坐着一位官员,很是威严,问我说:你是磨匠么?我答是。官员说,将他领到磨房,并对我说:好好地打磨,限期三天,如工作好,到时多给你钱,如打的不好,当心罚你。二位公差将我领到磨房,我一看,就吓了一大跳。从我打磨以来,也没有见过这样大的磨,这磨不但大,还有两个磨眼,一个磨眼,就比人的腰还粗大。二位公差相帮着将磨抬开,我一闻,很腥气,我问公差说:这磨这样大,是磨什么用的呀?二位公差很严肃地说:你少说话,打磨吧。我即开始打磨,一直打了两天,同二位公差同吃同住,渐渐的熟了。我又问二位公差,这是磨什么的?二位公差说:我跟你说了,你可不能对第二个人说呀。
我答应不说。二位公差说:告诉你吧,这是磨人的!这里是阴曹地府,打好这磨之后,先磨三个人:第一位,先磨东门外杀牛的,第二位是某大官(显官,暂讳其姓名)。说到这里,石匠不说了。
绅士追问:还有一位呢?绅士紧迫着问,实在问得石匠不得已啦,就对绅士说:我好象听说是你的名字似的。绅士说:有我?我为何事受磨研呀?石匠说:“听说你在八月十五日那天,有点什么事。”
石匠说完,只见绅士的头上,冒出的汗珠,如同黄豆一般的滚下来。
石匠说:我打完磨,二位公差领我见了大官,给了我十串钱的一张钱票。大官吩咐二公差送我回家,二公差驾着我走,很觉轻松,到了我家门口,家门没开,二公差将我从门缝里推挤进去,再睁眼一看,我原来躺在灵床上。我妻子坐在旁边流泪,一见我睁开眼,就说:你好啦?!我觉得很冷,叫妻子给了碗滚水喝,慢慢的坐起,就问我妻:我怎么会躺在这里呢?
妻告诉我说:那天你帮人去打磨,到天黑了还不回来,我不放心,整夜未睡,一早四处去寻找你,听人说,西门外死了一个石匠,我跑去一看,果然是你躺在西门外的地上,就请人将你抬回家来,用手摸你心口,还温温的,舍不得埋你,一直到现在。
我一听才明白,于是想起阴官给了我十串钱的一张钱票,用手向袋中一摸,果然摸出,一看是你们钱庄的,所以今天来兑钱。
绅士听完后说:好啦,这事千万不可向别人再说!你以后也不要再打磨啦。我除了兑给你十串钱外,另外再送你二百两银子,拿去做小生意吧。以后如有缺少,周转不灵时,可直接来找我。石匠连声答应,拿了银钱,称谢而去。
这位绅士为何这样害怕呢?原因是从前他在上海做古玩生意,同事中有个跟他结拜的盟弟,二人很要好,后来因为生意不好,大家各奔前程,绅士返回原籍。又过了几年,某年八月十四日,他的盟弟买货路过合肥,就到盟兄家探望,二人谈话之际,盟弟说出这次出外,收买了好多宝物,并给绅士看。
绅士连声赞美说:老弟你这次发了大财啦。第二天是八月十五,绅士备美酒,在后花园饮酒赏月。绅士殷勤劝饮,将盟弟灌得烂醉如泥,人事不省。这时绅士将盟弟捆好,推入花园井中,上边堆上泥石,将井填满。
绅士得了盟弟的珠宝货物,发了大财。从此在合肥县先开了古玩店,又开了当铺,还开了钱庄。因他善于交际,会钻官府衙门,居然变成了赫赫有名的大绅士。而他的盟弟是外省人,人失踪了,也就算了,既无人问,也无人找。阳间的法律是被他瞒过了,但阴司地府不饶。
如今被石匠指破,只吓得他心惊胆颤,日夜不安。既然要遭阴府石磨研压,怎么办呢?在毫无办法之时,想出了痛下决心,彻底忏悔的方法。于是在后花园中,另砌了一间静室,设立他盟弟的灵位,日夜焚香烧烛,痛哭忏悔,并祈祷说:愿将所有财产,全拿去行善事,都算是盟弟做的功德。于是这位大绅士设粥厂、舍棉衣、济贫困、兴道院、助佛寺,不到半年,将整个古玩店的资产,变卖施舍完。这时他听说东门外杀牛的老板,因被牛踏着脚,开始是肿胀,接着伤口流黄水,再则流血水,百医治疗无效,已将两脚烂得无肉,日夜呼痛,不绝于口。这位大绅士一听,更加害怕,于是作善事更勤。他自己想:命都将没有啦,要财还有什么用?既是受天条阴律磨研,不知万死千生的要受多少恶刑,受尽恶刑又怎样呢?恐怕还会变猪变牛,人身是得不到的了!不如趁现在未死,阴刑没来临之前,尚有人身能自由,将所有的财产,全拿出来做善事!
于是又放生吃斋。过了些时候,听说东门外杀牛的人死了;又探听到某大官在剃头时,剃刀不慎剃破一个热痱子,从此流黄水、流血水,又是百医无效。绅士听了,更加害怕。又过了半年,这位大官员从头至脚,溃烂得不成人形,死时将头向桌面一伏,头颈自行脱落,如被斩首断颅一样。
第一杀牛者已死。某大官员又死,第三该轮到自己本身啦!此时,这位绅士为善更勤,忏悔更诚!如此又过了两年,他的财产,已用去了三分之二。
有一晚,石匠忽然来访,绅士急请他进来,问他有什么事?
石匠说:我特来给你报个喜信!你不要怕啦,阴间不磨你啦。昨晚,二位阴差托梦来我家,对我说,他两位因泄露了天机,被地府阴官责罚鞭打了一顿,后来因你忏悔行善,无意中他们又立了功,将他二位升了官。昨晚是他二位上任去了,特来说给我知,叫我告诉你,因你能忏悔行善,不磨你啦,叫你继续行善积德。他们二人,说完而去。
绅士这才将心放下。他依然为善,寿年至七十多岁,得以善终!
(据古本《玉历宝钞》的附文)