火星表面海洋的比例一度高于地球。（图片来源：NASA）
美国科学家的一项新研究证实了火星上曾经有水的猜测，并为火星早期历史上有可能存在生命的假设提供了支持。这项研究结果认为，火星过去被广阔的海洋覆盖，火星表面海洋的比例一度高于地球。
在出版的《科学》周刊上，美国天主教大学的克拉诺普斯基和约翰斯霍普金斯大学的菲尔德曼介绍说，他们发现火星上层大气中包含氢分子，这支持了早期火星有水的论断。这是科学家第一次得到火星大气中含有氢分子的数据。
他们是借助一种叫作“远紫外分光探测仪”的航天器获得的数据而作出上述发现的。该航天器能够探测和识别分布在遥远行星大气中的化学物质。
克拉诺普斯基说，火星大气中新发现的这些氢分子，来自于水分裂成氢分子和氧分子的化学反应，这一反应使得较轻的氢分子能够逃离火星表面而进入大气。他说，虽然目前?找到了水分裂反应的结果之一，但这些发现有助于推测火星曾经拥有的水量。
研究还表明，火星上过去有一个液态海洋，海洋最深处达到1.6公里。但化学反应和火星遭受小行星及彗星撞击，致使火星在过去几百万年中失去了大量水分，这些水分足够覆盖火星２７米高。
两位研究人员认为，火星上仍然存在水，或者是在火星土壤深处，或者是以冰冻状态存在。
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