火星表面海洋的比例一度高於地球。（圖片來源：NASA）
美國科學家的一項新研究證實了火星上曾經有水的猜測，並為火星早期歷史上有可能存在生命的假設提供了支持。這項研究結果認為，火星過去被廣闊的海洋覆蓋，火星表面海洋的比例一度高於地球。
在出版的《科學》週刊上，美國天主教大學的克拉諾普斯基和約翰斯霍普金斯大學的菲爾德曼介紹說，他們發現火星上層大氣中包含氫分子，這支持了早期火星有水的論斷。這是科學家第一次得到火星大氣中含有氫分子的數據。
他們是藉助一種叫作「遠紫外分光探測儀」的航天器獲得的數據而作出上述發現的。該航天器能夠探測和識別分布在遙遠行星大氣中的化學物質。
克拉諾普斯基說，火星大氣中新發現的這些氫分子，來自於水分裂成氫分子和氧分子的化學反應，這一反應使得較輕的氫分子能夠逃離火星表面而進入大氣。他說，雖然目前?找到了水分裂反應的結果之一，但這些發現有助於推測火星曾經擁有的水量。
研究還表明，火星上過去有一個液態海洋，海洋最深處達到1.6公里。但化學反應和火星遭受小行星及彗星撞擊，致使火星在過去幾百萬年中失去了大量水分，這些水分足夠覆蓋火星２７米高。
兩位研究人員認為，火星上仍然存在水，或者是在火星土壤深處，或者是以冰凍狀態存在。
責任編輯： 姚馥鎂
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