研究推翻钟乳石纹层为“年轮”之说(图)
台大地质系的研究，推翻过去将钟乳石纹层视为“年轮”的假说，并将纹层定年聚焦在±0.5年以内。由于纹层并非是“一年一轮”，过去无数以钟乳石纹层做为基础的气候变迁研究，恐遭动摇。
先前学界认为，洞穴钟乳石如同树木，因为四季循环，形成所谓的年轮。然而，钟乳石上的纹层是否真是“一年一轮”的“年轮”，由于难度太高，要确实检验年轮假说几乎不可能。过去有学者透过碳-14定年，以及萤光微层来检验，但也只能分别定位至±200年与±62-750年，尚不够精确。
直到台大的研究团队，以铀钍定年法为基础，分析采自云南仙人洞的石笋，并进行单一微层的高精度定年研究。结果终于证明，纹层并非每年生长一轮，洞穴钟乳石的微层并不一定都是年轮。
研究主持人沈川洲教授表示，钟乳石纹层在不同的数十年区间，有时依年序生长，有时也会出现增轮、少轮的情况，但要得知是何种因素影响钟乳石纹层数量，则有待未来进一步究。
过去假设洞穴钟乳石的沉积微层为一年一轮，并透过计算轮的数量来判断钟乳石年龄，甚至应用在季风历史、气候变迁、温度、降雨等各领域的研究。
由于预测未来气候必须以过去的气候历史为模型，若透过钟乳石微层得到的数据不准确，预测必定失焦。因此，过去诸多以钟乳石年轮分析为基础的气候变迁研究，在确定钟乳石微层并非一年一轮后，恐怕都必须重新检验。