树年轮记录太阳风暴信息。(网络图片)
太阳风暴。(网络图片)
牛津大学的考古学家在一项研究中指出，5000年来太阳风暴发出的高能粒子传到地球后，会被森林中的树木捕获。因此树的年轮会留下放射性痕迹。科学家认为，检测树木年轮中放射性物质的特征，可推测太阳风暴发送到地球的粒子信息，因此能为考古研究提供线索。
科学家检测树年轮中的放射性元素碳14（C-14），来推断树木在生长时期受放射性物质影响的程度。研究者在发表于《英国皇家科学院院刊A》（Proceedings of the Royal Society A）的文章中描述，分析年轮中放射性碳14量的多少，像检测一种隐藏的时钟，推算出树木生长时的环境。
研究者根据年轮中测得的碳14最大量（峰值）情况，推测公元775年至994年间太阳风暴波及地球。但科学家表示，这种方法不能计算每一年的情况，只能统计几十年的生长结果。
检测这些放射信息将更可推知历史大事件的时间，如埃及吉萨大金字塔的建筑年代、拉丁美洲玛雅文化的衰落，以及美洲移民的迁移时间等等。
研究者测定德国、俄罗斯、美国及新西兰的树木年轮，得到一致的结果说明775年之后太阳风暴确实对地球造成影响。
据《卫报》报导，这种检测方法的误差为50～100年，而且费用高。但是，该方法所测结果比其它方法高20倍，说明它能更准确地反应太阳对地球的影响情况。
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