紫苏的营养保健作用甚佳，越来越受到大众的喜爱。（图片来源：Pexels）
紫苏，又名苏麻红、红苏麻，赤苏、红苏、红紫苏、香苏。中国南北均产紫苏，至今已有两千多年的栽培历史。明代李时珍曾记载：“紫苏嫩时有叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作菹食甚香，夏月作熟汤饮之。”
紫苏的花、叶、芽、种子全部都可以食用，“药食同源”，具有保护肝脏、降血脂和降血压、抑制血小板聚集、减少血栓形成、预防癌变、提高记忆能力、抗炎、抗过敏及抗微生物等功效。
紫苏嫩茎叶炒食、煮食、凉拌或制成咸菜，鲜香可口，风味独特。食用紫苏还具有一定的营养保健作用，因此越来越受到大众的喜爱。
紫苏嫩叶营养丰富，含有高蛋白、高胡萝卜素、高矿物质和维生素，所含丰富的胡萝卜素是胡萝卜的6倍。
紫苏嫩茎叶富含多种人体必需的胺基酸，其中胺基酸既含有成人所必需的8种胺基酸，又含有儿童必需的10种胺基酸，属于完全蛋白质。所以紫苏叶片不仅是营养丰富的野生蔬菜，而且可以开发成高蛋白食品。
紫苏除富含多种维生素和矿物质以外，还含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等植物化学成分。
紫苏的保健价值
1、健胃消食
紫苏能促进胃液分泌，改善消化功能，具有良好的健胃消食功效，对生长发育有一定的促进作用。紫苏之所以具有健胃消食的功效，是因为紫苏叶中含有紫苏酮，而紫苏酮可以刺激肠环形肌的运动，促进肠蠕动作用。
2、预防三高及心脑血管疾病
紫苏茎叶中含有的粗纤维，对糖尿病、肥胖症、高血脂等现代病都有一定的防治作用。
3、护眼
紫苏含有丰富的类胡萝卜素，可以减少罹患眼病等疾病的风险。
4、预防癌症
紫苏富含多种矿物质、维生素以及胡萝卜素，能有效减少癌症的患病机率。
5、天然食品着色剂
紫苏叶的提取物──紫苏甙常被用作天然着色剂，广泛用于食品行业。紫苏汁液可供糕点、梅酱等食品染色之用，是天然色素原料。
6、提味、治疗风寒感冒
紫苏叶煮鱼蟹，可增加香气和美味。紫苏还有健胃、发汗、镇咳去痰、利尿、净血、镇定作用，可治疗风寒感冒、头疼、胸闷等症。
7、治疗哮喘，制作天然香料、防腐剂、甜味剂
苏茎叶经水蒸汽蒸馏可得紫苏精油，主要为萜类化合物，其中绝大多数为单萜，极少数为倍半萜。紫苏精油可应用于制作治疗哮喘病的药物、香料（皂用香精的配基组分）、甜味剂（一种超级甜味剂，其甜度为蔗糖的2,000倍）和防腐剂（其抑菌作用胜过苯甲酸和尼泊金乙酯）等领域。
8、戒烟糖的有效成分之一
紫苏嫩叶和Vc、小麦、大豆蛋白混合，能使血液中尼古丁和CO浓度降低，可以制成戒烟糖。
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