头上飞太危险 科学家想法清扫太空垃圾(图/视频)
在这项名为“移除残骸”（Remove Debris）的太空任务中，主卫星弹出的“小立方体卫星”（CubeSat）所携带的网被用来捕获太空目标垃圾。（视频截图）
【看中国2016年07月06日讯】（看中国记者许家栋编译）据英国《每日邮报》报道，地球上空大气层上有越来越多的卫星在运行，现在的电视和手机很多都是在接收来自卫星的中继信号。虽然卫星技术的发达帮助全球通讯，但所有这些轨道技术却带来了一个问题。
火箭发射和卫星解体产生的太空垃圾和碎片将永远停留在太空中。这些物质以数千英里/小时环绕地球运转。意味着如果即便最小的金属或涂料块飞进卫星轨道中，它们也会对卫星造成显著伤害。
但是，英国“萨里大学”（University of Surrey）科学家们正在加紧测试技术，针对具有潜在危险的太空垃圾，在可能造成任何损害之前从轨道上移除它们。
三个实验
这项名为“移除残骸”（Remove Debris）的太空任务声称，这是第一个积极针对危险太空垃圾进行移除任务的研究。
第一个实验将是使用主卫星弹出的“小立方体卫星”（CubeSat）所携带的网来捕获目标。一个安全气囊般的设备将被“小立方体卫星”弹出并膨胀开，从而帮助小卫星更快脱离卫星轨道。
一旦目标被锁定在其视野中，“Remove Debris”将触发一个网来捕捉到它，并用系绳将它拖回到地球。
第二个实验是卫星试验用鱼叉打碎残骸。这种对太空垃圾用鱼叉捕鱼的方法需要精确瞄准和跟踪碎片。
最后一个实验是使用“拖帆”设备（drag sail，将来会存放在主卫星上）来有效充当一个太空降落伞，通过增加阻力来致使卫星碎片脱离轨道，并在地球大气层烧毁。
基于视觉的导航系统
所有这些方法都需要先进的“基于视觉的导航系统”，这需要改进激光测量技术（即“激光雷达”（LiDaR））来积极跟踪卫星的位置和方向。
英国萨里郡“Remove Debris”团队的项目经理杰森•福肖博士（Dr Jason Forshaw）说：“某些轨道上运行、通常被用于地球成像、灾害监测和气象观测的卫星正在迅速形成太空垃圾，这可能会危及轨道上其它重要的卫星。国际社会需要从现在就开始一起努力清除太空垃圾。地球周围的空间是地球环境的一部分，保持它的清洁是（地球所有人）共同的一种责任。我们的‘移除残骸’太空任务是发展未来技术来消除太空垃圾的第一次共同努力。”
萨里航天中心的这个团队计划在2017年年初执行发射任务。它们已经从欧盟收到了超过700万欧元（590万英镑）的赞助资金。