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头上飞太危险 科学家想法清扫太空垃圾(图/视频)


在这项名为“移除残骸”(Remove Debris)的太空任务中,主卫星弹出的“小立方体卫星”(CubeSat)所携带的网被用来捕获太空目标垃圾。(视频截图)

【看中国2016年07月06日讯】(看中国记者许家栋编译)据英国《每日邮报》报道,地球上空大气层上有越来越多的卫星在运行,现在的电视和手机很多都是在接收来自卫星的中继信号。虽然卫星技术的发达帮助全球通讯,但所有这些轨道技术却带来了一个问题。

火箭发射和卫星解体产生的太空垃圾和碎片将永远停留在太空中。这些物质以数千英里/小时环绕地球运转。意味着如果即便最小的金属或涂料块飞进卫星轨道中,它们也会对卫星造成显著伤害。

但是,英国“萨里大学”(University of Surrey)科学家们正在加紧测试技术,针对具有潜在危险的太空垃圾,在可能造成任何损害之前从轨道上移除它们。

三个实验

这项名为“移除残骸”(Remove Debris)的太空任务声称,这是第一个积极针对危险太空垃圾进行移除任务的研究。

第一个实验将是使用主卫星弹出的“小立方体卫星”(CubeSat)所携带的网来捕获目标。一个安全气囊般的设备将被“小立方体卫星”弹出并膨胀开,从而帮助小卫星更快脱离卫星轨道。

一旦目标被锁定在其视野中,“Remove Debris”将触发一个网来捕捉到它,并用系绳将它拖回到地球。

第二个实验是卫星试验用鱼叉打碎残骸。这种对太空垃圾用鱼叉捕鱼的方法需要精确瞄准和跟踪碎片。

最后一个实验是使用“拖帆”设备(drag sail,将来会存放在主卫星上)来有效充当一个太空降落伞,通过增加阻力来致使卫星碎片脱离轨道,并在地球大气层烧毁。

基于视觉的导航系统

所有这些方法都需要先进的“基于视觉的导航系统”,这需要改进激光测量技术(即“激光雷达”(LiDaR))来积极跟踪卫星的位置和方向。

英国萨里郡“Remove Debris”团队的项目经理杰森•福肖博士(Dr Jason Forshaw)说:“某些轨道上运行、通常被用于地球成像、灾害监测和气象观测的卫星正在迅速形成太空垃圾,这可能会危及轨道上其它重要的卫星。国际社会需要从现在就开始一起努力清除太空垃圾。地球周围的空间是地球环境的一部分,保持它的清洁是(地球所有人)共同的一种责任。我们的‘移除残骸’太空任务是发展未来技术来消除太空垃圾的第一次共同努力。”

萨里航天中心的这个团队计划在2017年年初执行发射任务。它们已经从欧盟收到了超过700万欧元(590万英镑)的赞助资金。

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