石头眼睛的水中甲壳软体动物可辨认鱼(组图)

“西印度石鳖”（棘石鳖科，Acanthopleura granulata）。（图片来源：《科学杂志》）

【看中国2015年11月21日讯】（看中国记者许家栋编译）据英国《每日邮报》报道，从变色龙能够从两个方向同时看到物体，到一些鸟类和昆虫能够看到紫外线，这说明动物看世界的方式是完全不同的。但一种“海胆石鳖属”的（Acanthopleura）被称为“石鳖”（chitons）的甲壳软体动物有着自己非常独特的石头眼睛。

这种奇怪的水生动物有上百只眼睛镶嵌在自己背上的甲壳中，这让它们可以生活的波涛之下，并保持模糊的视线。它的这片甲壳上布满了感觉器官，包括眼睛以及甚至更细小的毛孔。

虽然自然界里大多数眼睛是由有机分子构成的，但“石鳖”的眼睛是由与石头或甲壳一样的硬化无机材料构成。

据《科学新闻》报道，2011年，一个研究小组发现了这种“西印度石鳖”（棘石鳖科，Acanthopleura granulata）的眼睛是由碳酸钙物质（aragonite）构成的。这种矿物质也可以形成珍珠。

他们发现，该材料可以让能长到12英寸长的“石鳖”看到附近粗糙的图像，而不仅仅是简单的亮度和明暗。这使它们能够在水中抓紧地表面，以回应靠近的捕猎者。

“石鳖”可以看到附近粗糙的图像，而不仅仅是简单的亮度和明暗。（图片来源：《科学杂志》）

虽然在这种生物壳上的眼睛可以产生微弱的视力，但位于甲壳表面凹处的眼睛可以受到很好的保护。这种动物拥有数百只细微的眼睛，并随着甲壳的不断生长而不断产生，以确保它们不会瞎掉。

哈佛大学的材料科学家李凌（Ling Li）和麻省理工学院（MIT）共同作者克里斯蒂娜•奥尔蒂斯（Christine Ortiz）在水下把显微镜靠近“石鳖”的一只眼睛，进一步了解“石鳖”是怎么看的。

据《科学杂志》上的描述，他们揭开了“石鳖”眼睛的三维结构。原来，“石鳖”眼睛具有一个外角膜、晶状体和一个容纳有把聚焦图像传送给“石鳖”神经系统之感光细胞的部位。

他们发现，这种动物看到鱼的景象虽然很模糊，但可识别物体的形状。这种不寻常的透镜结构可以达到意想不到的清晰度。

“哈佛威斯研究所”（Harvard's Wyss Institute）创始所长Dr Don Ingber说：“这项研究表明，大自然是多么令人惊叹地用简单优雅方式解决复杂问题。”