石頭眼睛的水中甲殼軟體動物可辨認魚(組圖)

「西印度石鱉」（棘石鱉科，Acanthopleura granulata）。（圖片來源：《科學雜誌》）

【看中國2015年11月21日訊】（看中國記者許家棟編譯）據英國《每日郵報》報導，從變色龍能夠從兩個方向同時看到物體，到一些鳥類和昆蟲能夠看到紫外線，這說明動物看世界的方式是完全不同的。但一種「海膽石鱉屬」的（Acanthopleura）被稱為「石鱉」（chitons）的甲殼軟體動物有著自己非常獨特的石頭眼睛。

這種奇怪的水生動物有上百隻眼睛鑲嵌在自己背上的甲殼中，這讓它們可以生活的波濤之下，並保持模糊的視線。它的這片甲殼上佈滿了感覺器官，包括眼睛以及甚至更細小的毛孔。

雖然自然界裡大多數眼睛是由有機分子構成的，但「石鱉」的眼睛是由與石頭或甲殼一樣的硬化無機材料構成。

據《科學新聞》報導，2011年，一個研究小組發現了這種「西印度石鱉」（棘石鱉科，Acanthopleura granulata）的眼睛是由碳酸鈣物質（aragonite）構成的。這種礦物質也可以形成珍珠。

他們發現，該材料可以讓能長到12英吋長的「石鱉」看到附近粗糙的圖像，而不僅僅是簡單的亮度和明暗。這使它們能夠在水中抓緊地表面，以回應靠近的捕獵者。

「石鱉」可以看到附近粗糙的圖像，而不僅僅是簡單的亮度和明暗。（圖片來源：《科學雜誌》）

雖然在這種生物殼上的眼睛可以產生微弱的視力，但位於甲殼表面凹處的眼睛可以受到很好的保護。這種動物擁有數百隻細微的眼睛，並隨著甲殼的不斷生長而不斷產生，以確保它們不會瞎掉。

哈佛大學的材料科學家李凌（Ling Li）和麻省理工學院（MIT）共同作者克里斯蒂娜•奧爾蒂斯（Christine Ortiz）在水下把顯微鏡靠近「石鱉」的一隻眼睛，進一步瞭解「石鱉」是怎麼看的。

據《科學雜誌》上的描述，他們揭開了「石鱉」眼睛的三維結構。原來，「石鱉」眼睛具有一個外角膜、晶狀體和一個容納有把聚焦圖像傳送給「石鱉」神經系統之感光細胞的部位。

他們發現，這種動物看到魚的景象雖然很模糊，但可識別物體的形狀。這種不尋常的透鏡結構可以達到意想不到的清晰度。

「哈佛威斯研究所」（Harvard's Wyss Institute）創始所長Dr Don Ingber說：「這項研究表明，大自然是多麼令人驚嘆地用簡單優雅方式解決複雜問題。」