世界顶端湖泊重现古老火星环境(图)


南美安地斯山脉上的火山湖泊,几乎重现古老的火星环境。图为玻利维亚的绿色盐湖 (图片来源:NASA)

位在南美洲的安地斯山脉(Andes Mountains),拥有全世界最高的火山湖泊。由于海拔够高且位置偏僻,其中一些成为世界上最鲜为人知的湖泊,且与35亿年前火星上曾存在的湖泊很相似,犹如古老火星环境的再现。

据美国航空航天局(NASA)网站报导,在这些高山湖泊中,位于玻利维亚阿尔蒂普拉诺(Altiplano)地区、海拔4,340公尺高的绿色盐湖(Laguna Verde),几乎重现了古老的火星环境,包括平均温度低、昼夜温差大、空气稀薄以及火山与地热地质活动等。

另外在智利,海拔5,872公尺的辛巴湖(Simba Lake)呈现红色,此乃因湖中水藻漂浮在接近水面之处,深度不足以利用湖水水体来帮助它们阻挡强烈紫外辐射,因而发展出色素以保护自己。


位于智利的辛巴湖呈现红色,此系湖中水藻所致。(图片来源:NASA)

报导说,天文生物学家正在研究气候快速变迁对这些高山湖泊的影响,并藉此得知这些湖泊在剧变环境中维持生命的能力。这些研究结果可让科学家了解,若火星过去确实产生过生命,那么这些生命是否因受火星地质或气候演化影响而灭绝。

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