南美安地斯山脉上的火山湖泊，几乎重现古老的火星环境。图为玻利维亚的绿色盐湖 （图片来源：NASA）
位在南美洲的安地斯山脉（Andes Mountains），拥有全世界最高的火山湖泊。由于海拔够高且位置偏僻，其中一些成为世界上最鲜为人知的湖泊，且与35亿年前火星上曾存在的湖泊很相似，犹如古老火星环境的再现。
据美国航空航天局（NASA）网站报导，在这些高山湖泊中，位于玻利维亚阿尔蒂普拉诺（Altiplano）地区、海拔4,340公尺高的绿色盐湖（Laguna Verde），几乎重现了古老的火星环境，包括平均温度低、昼夜温差大、空气稀薄以及火山与地热地质活动等。
另外在智利，海拔5,872公尺的辛巴湖（Simba Lake）呈现红色，此乃因湖中水藻漂浮在接近水面之处，深度不足以利用湖水水体来帮助它们阻挡强烈紫外辐射，因而发展出色素以保护自己。
位于智利的辛巴湖呈现红色，此系湖中水藻所致。（图片来源：NASA）
报导说，天文生物学家正在研究气候快速变迁对这些高山湖泊的影响，并藉此得知这些湖泊在剧变环境中维持生命的能力。这些研究结果可让科学家了解，若火星过去确实产生过生命，那么这些生命是否因受火星地质或气候演化影响而灭绝。
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