微信——事实上的局域网
【看中国2015年10月30日讯】“究竟为什么有开发者要从苹果以外的管道下载Xcode？因为中国的网速慢得像狗。”
这是John Gruber在点评 XcodeGhost事件时的话。“因为中国的网速慢得像狗”被加了链接，这通常被视为网页写作者的一种好习惯：在“呈现完整信息”的名义下，作者不用自己的话概括延伸信息，而是给出“原文链接”，供感兴趣的读者自行点击阅读。最爱这么干的是 Ars Technica专栏作家、著名的 Mac OS X超长评论作者、Accidental Tech Podcast主播 John Siracusa。
这真的是好习惯吗？至少我——Gruber的十年读者——就没有点开那个链接。这当然和我的特殊性有关：我不用别人告诉我中国的网速有多慢。但Gruber的大部分读者是英文读者，她们又如何？
她们大部分不关心。嘻嘻，看中国网速多慢。知道这个就够，不用点进去了。
中国的网速并不慢，但中国的网速确实慢得像狗。
苹果开发者使用的工具Xcode的大小在5GB以上。如果住在北京的妳要传一个5GB的文件给深圳的朋友，会选择什么方式？大部分人会选择某种网盘，例如百度云、115等等。只要妳家有10Mb以上的宽带，从这些网盘下载的速度并不慢。（中国的宽带基础建设一直在发展，10Mb以上的光纤已相当常见。）换句话说，在中国下载国产网络服务上的文件，与在美国下载美国国产网络服务上的文件，其速度的差别并不构成用户体验上的明显区别。
问题出在当中国人想出国的时候。无论是身体出国还是精神出国。前者不需要解释，办过签证的人都明白。后者就是XcodeGhost事件发生的先决条件之一。从苹果自己的管道 Mac App Store下载 Xcode经常需要几天甚至更久，而且即便如此也不能保证下载成功。如果出门午饭前打开 Mac App Store下载的人心里知道吃饭回来一定可以下好，有什么理由去百度云下载来路不明的版本？
很多人认为是GFW从根源上促成了 XcodeGhost，这个逻辑没错：GFW令中国大陆以内的人访问中国大陆以外的网站极度困难，有恶意的人便可利用这一点引诱中国人到中国大陆以内的网站下载被植入了后门的软件。但我们必须向前一步，追问 GFW为什么会诞生。和任何权力机构或人物所施加的限制一样，GFW是恐惧的结果。当家里的猫连续咬坏了我两台笔记本的电源线后，我就会出于恐惧把猫限制在接触不到笔记本电源线的地方。当公权力认为自由接触信息有可能危害到自己时，就会限制信息的流动。
过去几周我住在一个只有4Mb带宽的地方。如果不开 VPN，和我工作相关的大量网络服务（Gmail, Dropbox, Twitter）无法访问。但一旦打开VPN，常规的网络浏览又慢到难以忍受。我不想说运营商的名字。尽管的确存在速度和服务品质令人抓狂的运营商，但把枪口指向具体的任何一家都是弄错了方向。中国的信息基础设施的糟糕之处不在于某家具体的运营商，甚至也不在于精密复杂的网络审查系统。问题的核心是对“他者”以及陌生事物的恐惧。这体现在只有某些“涉外”小区或酒店才能收到“境外电视台”的事实，也体现在之前Twitter上关于“归国华侨可以凭护照申请无 GFW网络”的传闻。它体现在现代中文汉语中“国人使用习惯”一词的流行，体现在“为什么我国现代医德的代表人物是一个外国人白求恩”这类的知乎问题上。是的，这种恐惧不仅存在于公权力内部，也普遍存在于民众心中。最终，它体现在过去几周我感受到的令人极度沮丧的事实：
无论网络状况多么恶劣，有一个服务永远高速、稳定和坚挺。它就是微信。
家母和我抱怨“iMessage发图比微信慢太多”，Telegram、LINE和 Facebook Messenger基本无法使用。对于生活在中国大陆的普通人而言，微信就是唯一的 IM软件。它近年来的巨大商业成功在美国引起了注意。在华老外用得很欢，比较关心中国的美国分析师（例如 Ben Thompson和 Ben Evans）也写过不少分析文章。作为商业公司的腾讯有充分的动机把用户尽量多的线上甚至线下活动锁死在微信软件之内，“微信是一种生活方式”这句曾经的广告语如今已经成为现实。当对外的管道几乎全被封死或是投入了老鼠尸体和粪便时，微信成为信息饥渴症患者唯一的“救赎”。
那当然不是什么救赎。微信就是今天的中央电视台和“八个样板戏”。而如果妳坚决认为微信只是一个“平台”，并不直接生产内容，因此和电视台没有可比性，那么请重新读一读Marshall Mcluhan的书。技术上的确没有什么阻止我把 Maciej Cegłowski的《What Happens Next will Amaze You》发在微信朋友圈，但在这个生态系统中，会因为那个小写的L上的神秘一撇而皱着眉头斥之为“什么鬼”而直接略过，或是即便点开但发现版式不适合手机阅读而关闭的人，其比例高到了我认为不值得那么做。认为微信是中性平台的人，请告诉我妳没有被公众号的剽窃行为或是养生文章恶心过。
不久前我写过一篇题为《Another Brick in the Great Firewall》的短文。时至今日，国内的通讯以及内容产品需要自我审查已经是创业者的常识。在堂皇的“实用主义哲学”下，创业者、消费者和用户都没有选择地接受了这点。偏爱较为本地化的产品原本在世界各国都是常态。但当中国用户多少是被迫寻找着本国“替代品”时，也就自然而然地成为了GFW上的一块砖。
中国的网速并不慢，但中国的网速确实慢得像狗。只要妳充分抑制对外部世界以及“异己”的好奇心，就可以快乐地生活在微信和网盘构筑的虚拟空间里，免除我在过去数周里经历的一切焦虑。有人说微信已经是事实上的操作系统，对我而言，它已经是事实上的局域网。
(文章仅代表作者个人立场和观点)