2016年共和党参选人首场辩论。（Getty Images）
【看中国2015年09月27日讯】离美国总统大选（2016年11月）还有一年多，但选战已经拉开了帷幕，以电视辩论的方式隆重登场。
今年9月16日由CNN主办的第二场共和党总统参选人的辩论，和福克斯主办的首场辩论都吸引了2,300万人观看，创CNN历史最高收视率，以及除体育比赛之外电视节目的最高收视率。
此外，总统选举辩论委员会——无党派非营利机构，在9月23日，宣布了2016美国总统与副总统候选人辩论地点：老牌辩论场地——华盛顿大学，还有莱特州立大学（Wright State University）、朗伍德大学（Longwood University）和内华达大学。
美国人为什么如此重视辩论？在总统大选这一国家头等大事上，为何采用辩论的方式定江山？他们为什么将辩论场地设在大学？海外移民要如何学习民主文化，了解新的家园，让自己和下一代融入主流呢？
求职面试
观看共和党总统参选人辩论，比看选美比赛更精彩。参选人站一排，都是各方神圣，一方之霸：前州长、参议员、地产大亨、前惠普CEO、医生，均非等闲之辈。民众在脸书上提问，主持人从中挑出最一针见血的问题发问。规定一个人只能讲一分钟，如有人质疑可答辩半分钟。
有2,300万考官同时面试的“求职”现场着实火爆：时间极其有限、问题尖锐棘手、对手伺机而动、还要在镜头前展示政治智慧、个人魅力，拉到选票……面对攻击是脸红脖子粗，绊倒在白宫门前？还是抓住时机华山论剑，问鼎总统大位？处处都是看点。
思考比较
1980年大选期间，卡特的谋士在备忘录里写道：“电视辩论的目的不在于言语争执，而是让公民能就对同一问题的不同应对手法有所比较。”时至今日，这一观点已成为选前辩论的基础。选前辩论的形式也日趋正规化，它将同一个问题的不同解决方法，及其利弊呈现在公众面前。为全国公民参与思考，理性、公正、平和地选择与判断国家大事提供了条件。
经济高效
电视将总统候选人辩论带入一个相当于几千万人的巨型客厅，极其经济高效，除了电视辩论，你再也找不到同时影响那么多人的场合。若靠广告、邮件，或逐个打电话给选民，则需耗费大量的时间、金钱和人力。
公开充分
美国人也曾经担心过，这种选前辩论是否会导致政党，乃至国家的消弱与分裂。事实上，面对全体民众公开、充分的讨论，对美国的发展带来了巨大的益处，已成为全球的一道风景线，其它民主国家也纷纷效仿。
认知全貌
在美国历史上，有些选举辩论冗长、沉闷，还夹杂着语言暴力。但候选人之间的互相揭短却可让选民认识一件事的各个层面、一个人的全貌。这个激辩的过程看上去不够庄重，但值得庆幸的是：只有足够优秀的人才敢站在那里。在人类最害怕的事物当中，死亡名列第四，公开演讲（Public Speaking）位列第一。不是所有的人都有机会公开电视辩论，否则公开电视辩论一定荣登榜首。参选的人们战胜了比死亡更可怕的事情，他们至少是勇敢的。
此外，人的第一反应往往是最真实的。在紧要关头，冲口而出的往往是他心底的想法，在针锋相对的激烈辩论中，即使是最善于掩盖的人也难免漏出马脚。
娱乐观赏
有人抨击竞选电视辩论空洞、吵闹、娱乐化。的确，电视辩论已不像当初那般死板，它简直是美国总统选举过程中最具张力、最有观赏性的环节。为了征服选民，总统候选人对自身在辩论中的形象愈发重视。从服装、发型、化妆、手势、眼神到幽默笑料，全都精心准备，不亚于百老汇的首演之夜。隆重登场！人说“台上十分钟，台下十年功”。这些问鼎总统大位的人们从40到75不等，在台下已练了数十年功，台上才得到五分钟，叫他们怎能不想方设法吸引大众的眼球呢？
中间选民
其实，对于选谁不选谁，大多数美国人已经心里有数，看电视辩论只是为了进一步确认自己的选择。电视辩论对那些摇摆不定的“中间选民”却会产生决定性影响。
大学场地
美国人将2016美国总统与副总统候选人辩论地点设在大学，其目的是同优秀的大学、学生以及社区合作，将总统大选这一头等大事推向全国。毕竟，不久的将来，国家就将由这些大学毕业生来执掌，他们必须早日关心国家大事，并参与进去。
无处不在
其实，辩论在现代生活中无处不在。辩论需要读书、记录、思考，这都是深度学习和专题分析的过程。在学业中，辩论技能可以帮你分析总结、巩固知识；在生活中，它能帮你在人生的十字路口，跳出框外，理性分析，避免情绪化；它能让你敢于站出来为自己的立场辩护，不是一味充当受气包；在工作中，它能让你拥有批判性思维能力（critical thinking skills），帮你分析利弊、制定策略。在职业生涯中，它能帮你顺利通过职场面试、争取升职加薪的机会。印度裔比华裔在美国更成功的主要原因之一就是印度裔的辩论能力更强，所以华人在子女教育上应有意培养孩子的批判性思维与辩论的能力。
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