就是这艘编号L-8的飞船(网络图片)
首先,什么是“飞船”?它是一种轻于空气的航空器,一般具有一个巨大的气囊和推进、操纵系统。飞船通过向艇体气囊中充入轻于空气的气体(如氦气等)升空,用发动机带动螺旋桨推动艇身,以艇尾尾面操纵航行方向。曾被广泛用于海上巡逻、反潜、远程轰炸和空运兵力,也曾作为一种空中民用交通工具,在19世纪末至20世纪初风靡一时。
飞船在二次大战期间战略地位已经没有那么重要,主要任务也由反潜渐渐退居到沿海巡逻及护航上。因此在1942年8月16日,寇迪中尉(Ernest Cody)及亚当斯少尉(Charles Adams)接到L-8飞船的巡逻任务时,只觉得这会是一趟很悠闲的飞行。
两位军官都是经验丰富的飞行员,在航行开始的第一个小时,他们从旧金山湾的金银岛基地(Treasure Island)出发,越过金门大桥前往距离海岸25英里远的法拉隆岛(Farallon Islands)。很快的,飞船顺利抵达巡逻第一站,驾驶员用无线电联系指挥总部:“报告,水面上有浮油,我们要去调查一下。”
指挥总部当时也没有料到,这句话会是L-8飞船传来的最后一次讯息。三个小时过后,指挥员拚命联系寇迪中尉两人,但怎么样都得不到回应。之后他们再一次接到关于飞船的汇报,却是来自海岸观测所,对方说L-8飞船已经偏离航道,正从旧金山南面上岸。
飞船坠落的场景(网络图片)
然后,飞船坠毁了!它先是在沙滩上拖行,撞到沙丘以后反弹起来,沿路擦过狭谷及民宅,最后撞进戴利市区(Daly City)。奇怪的是,在这个过程中没有任何人受伤,彷佛船上驾驶员仍奋力稳住飞船的方向。
只是当热心民众冲去坠毁残骸处试图拯救受困其中的飞行员时,才发现里面居然一个人也没有!随后当海军进行现场调查时,他们陆续找到更多疑点,像是飞船上的救生船、跳伞背包完整无缺,整艘载具除了门被打开之外没有其他损害,甚至连引擎及无线电都能完好运作。也就是说,寇迪中尉和亚当斯少尉在飞船一切正常的情况下,没有求救,直接把舱门打开,也没穿逃生装备就这么从飞船上跳了下去……
失事现场与部份调查报告(网络图片)
这起事件成了二战期间最大的谜团,各种揣测纷纷出笼,有人说寇迪和亚当斯被敌人俘虏了,也有人说他们爱上同一个女人,在飞船里大打出手后双双坠海,更有人猜测他们在天上看见极端惊吓的事物,出于难以承受的恐惧才会失控跳海等。但无论当时发生了什么事,真相终究随着两人被宣告死亡而埋藏在历史的洪流里。
在修复以后,L-8飞船又重回岗位。战争结束后,它被一家民间企业买下,成为非常引人注目的活动招牌──它成了后来其中一艘“固特异飞船”!
原来它是“固特异飞船”的前身(网络图片)
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