【看中国2013年12月16日讯】美国科学家发现隐藏在DNA之中的第二套密码，此密码所蕴含的讯息，可改变科学家如何读取DNA内在指令，以及藉由解释基因突变了解健康和疾病问题的方式。
据每日科学网（sciencedaily.com）报导，由华盛顿大学（University of Washington）基因科学及医学副教授史塔玛托央诺波勒斯（John Stamatoyannopoulos）主导的研究小组，发现了新基因密码。这项研究是基因解码后续计划（Encyclopedia of DNA Elements，简称ENCODE）的部分研究。ENCODE成立的目的是找出人类基因组中有关生物功能的基因位置以及被储藏的方式。
自基因密码于20世纪60年代被破解以来，科学家习惯于只探究蛋白质的讯息。该校科学家震惊地发现，基因组竟然写入了两种截然不同的基因密码。一种与蛋白质如何被制造有关，另一种则指导细胞控制基因；后者被写在DNA另一面的顶端，这也是长期被隐藏的主因。
史塔玛托央诺波勒斯说：“40多年来，我们假设DNA的改变仅局限于基因密码中蛋白质的制造方式。我们现在终于明白，这一基本假设使人类错失了对基因另一半密码的解读工作。新发现揭示，DNA是令人难以置信的强大讯息储存设备，且大自然亦以意想不到的方法，充分利用了这种设备。”
基因密码运用64个字母组成的字母系统，称为遗传密码子（codons）。该校研究小组发现，有些被称为duons的密码子含有两个含义，一个是指蛋白质序列，另一个是基因控制。这两个含义似乎有双方面协同合作的意思。基因控制指令帮助稳定某些有利于蛋白质生成的特性。
报导说，科学家发现duons密码子，为医生解释病人基因组带来重大影响，也将替疾病的诊断和治疗，开启全新的大门。
史塔玛托央诺波勒斯表示：“基因密码可同时写入两种讯息的事实，意味着经由破坏基因控制计划、改变蛋白质序列，或两者机制同时进行，所造成的多种DNA改变，确实可能引发疾病。”
此研究结果发表于12月中出刊的《科学》（Science）杂志。
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