皇帝祭天的“天坛”建筑(图)
【看中国2013年09月26日讯】说到正阳门的时候，我说过去皇帝一年要走两次正阳门，一次是去先农坛耕地另一次是到天坛祭天。天坛占地广阔，整个面积比故宫还要大些，天坛分为内坛和外坛，天坛的主体建筑是祈年殿、皇穹宇和圜丘，它们分布在天坛的南北纵轴上。在天坛里，随处可见极具象征意义的建筑，就连天坛的外墙也是南方北圆，象征着天圆地方。
说到天坛就不能不提两个去处，一个是祈年殿，祈年殿最早并不是圆的，祈年殿始建于明永乐十八年（1402），最早被命名为“大祀殿”，它是一个矩形的大殿，里面分别寓意四季、十二月、十二时辰以及周天星宿，是古代明堂式建筑仅存的一例。另一个就是天坛里最著名的回音壁了，回音壁向世人展示了中国古人精湛的建筑水平，整个回音壁的壁墙坚硬光滑即使与现代建筑相比也不煌多让，如此光滑的壁体可以良好地反射声波，而在古代中国，数学是个很发达的学科，圆周率十分精确，这为声波可沿墙内面连续反射打下了坚实的数学基础，再加上光滑的壁体，这样就有了回音壁。
嘉靖十九年（1540年），将大祀殿改为大享殿，同时，方方正正的建筑被圆形建筑所取代了。这就有了现在我们常见的可以代表天坛的祈年殿。