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远古巨型昆虫灭亡之谜:或因氧气下降(图)

 2013-07-17 17:20 桌面版 正體 打赏 0


由于缺少氧气,翼展达75厘米的蜻蜓等巨型昆虫灭亡,正是充足的氧气让它们长得这么大。(网络图片)

【看中国2013年07月17日讯】一项最新研究称,数亿年前巨型飞行昆虫的出现和衰落,可能与在水中呼吸的它们的幼虫能够获得的氧气量有关。


研究人员主要着眼于石蝇,这种昆虫直接从水里获取氧气,而水体里的氧气比空气里少得多。(网络图片)

科学家研究了巨型昆虫(其中包括翼展将近1米的蜻蜓)体型更小的现代后裔,认为他们通过观察生活在水里的这些昆虫的幼虫,已经揭开困扰专家100多年的一个谜团。他们相信,3亿年前的巨型昆虫幼虫就是凭藉比现在更高水平的氧气,长到像古生物学家发现的化石遗体那么大。稍后气候发生变化,氧气水平下降,巨型昆虫的幼虫因无法获得充足氧气,而大量死亡,这导致这些生物最终走向灭亡,只剩下体型相对较小的近亲。

尽管以前科学家也曾提出氧气水平同巨型昆虫之间有联系,但是并没有人提供可以证明它们之间是如何联系在一起的确凿证据。该研究主要着眼于石蝇,它称,蜻蜓、石蝇和蜉蝣等水栖幼虫直接从水里获得氧气,而水体里的氧气远比空气里的少。而且幼虫从水里获取氧气的效率也远比在空中呼吸的成虫更低。科学家称,因此它们可能对可用氧气的变化更敏感,氧气塑造昆虫体型大小的作用,或许对水栖幼虫尤为重要,它决定了昆虫身体生长的上限。

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