通常情况下，尖阁诸岛（Senkaku，中国称钓鱼岛）上最牵动人心的事情，是岛上濒临灭绝的灰棕色鼹鼠的命运。但后来，这片位于南中国海的群岛总会时不时地牵扯到政治问题上。中日钓鱼岛争端在中国引发的反日抗议愈演愈烈，目前这些抗议还没有带来明显的经济影响。然而，如果争端恶化，双方的经济利益都将大受影响。
中国非常依赖日本的技术和资本。今年，日本已经成为继香港之后中国内地最大的境外直接投资者。日产(Nissan)全球员工总数为19万人，其中四分之一以上都在中国。中国政府显然不希望让这种依赖关系受到威胁。日本当然也不希望如此：日本公司需要中国这个制造业中心，因为中国的平均制造业工资不到日本的十分之一。日本有五分之一的出口产品销往中国。
但怀疑者可能会说，由于紧张的政治气氛（2005年日本历史教科书引发的抗议、2010年钓鱼岛争端），过去十年日本汽车制造商在中国市场的占有率一直在减少。过去五年，日本汽车在中国的销量年增长率为15%，而中国整体汽车销量的年增长率为25%。LMC Automotive统计显示，目前丰田(Toyota)和其他日本汽车品牌在中国的市场份额不到25%，比2008年低了7个百分点。
尽管如此，政治因素可能并非主要原因，这可能更多地是因为日本车企没能在低端市场中与中国汽车制造商竞争，在高端市场又没能与欧洲汽车制造商竞争。迅销公司(Fast Retailing)旗下的优衣库(Uniqlo)等其他日本公司在中国服装市场的份额就出现了上升。目前来看，抗议还没有对商业造成真正威胁。但双方都要意识到，如果争端升级，损失将会很大。
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