廉价“中国制造”结束 要么创新要么减速
中国是世界上最大的制造业基地，中国制造占到全球制造的五分之一。但现在形势发生了变化，廉价的“中国制造”时代可能要画上句号了。渣打银行3月5日发布了一项针对200家开设在珠三角地区的港资企业的调查结果，发现今年工资已上升了10%。在深圳的富士康，上月工资上升了16%至25%。
从2002年到2009年，广东省蓝领工人劳动力成本(包括福利)每年上升12%，在上海，这一数字是14%。有分析师估算这一数字在菲律宾大约是8%，在墨西哥可能只有1%。如果中国货币和船运费用每年上升5%，工资每年上升30%，那么到2015年，北美制造将和中国制造成本相同。当然，现实中，这一聚合效应可能不会那么快，但趋势是清晰的。
如果廉价的中国制造正在消失，那将会由劳动力成本更低的贫穷国家来替代中国制造的地位吗？这是一种惯常的思维，但这是错误的。尽管中国劳动力成本在增长，但中国有可靠的供应链和其他基建设施，这对于企业的持续发展十分重要。同时，中国沿海地区还有其他优势。首先，沿海地区接近繁荣的中国本土市场，那里消费需求巨大。第二，伴随工资增长，中国生产力也在增长。第三，中国的劳动力市场足够巨大且灵活以适应周期性行业。第四，中国的供应链是成熟且反应灵敏的。
另一个预测，是说中国的内陆工厂将超越沿海工厂。这主要是因为劳动力更愿意在家门口工作。但内陆劳动力成本较沿海地区的优势并不明显，而将工厂迁移至内地还面临着一系列未能预测到的成本。比如，出口运费更贵，高技能人才更缺等。如果中国纠结要继续兴旺，制造企业必须向产业链上游走，这意味着必须摆脱加工，开始创新和设计。中国廉价劳动力成本的老模式过时了，中国面临的下一阶段是：要么创新要么减速。