地球年龄是1亿还是45亿?(图)

在网路搜寻“地球年龄”出现的答案很多是45亿年，放射性碳-14年代测定的不准确结果，竟广为流传，把年仅1亿岁的地球错判为45亿岁。这不正如同把一个刚出生的娃儿传说成已近半百的阿桑吗？这可能将成为近代科学史上的一个大笑话呢！

从阿波罗17号太空船上看地球。(图/维基百科)

关于地球的年龄，19世纪科学家从地球上沉积物的厚度、大洋盐度的起源、热力学原理等三种不同方法，都得到一致结论：地球年龄约一亿年，不过当20世纪进化论出现后，有人采用放射性同位素半衰期法，认为地球年龄是45亿至50亿年。由于进化论被无神论者所推崇，而一亿年的地球无法有足够时间让生物从低级的原始生物进化到人，于是一个未经验证的放射性测定法被推为至尊，人们一口咬定地球已经存活了快50亿年了。

不过21世纪后，人们又开始反思这个结论的可靠性，因为一系列实验证明，用放射性测量法来测定物质的年龄是非常不准确的，很多时候简直就是一个笑话。

碳-14年代测定的失误多

1984年《科学》第224期美国科学家用碳-14年代测定法推算一只活生生蜗牛的外壳年岁，结论是那只蜗牛已有2万7000岁，答案明显是错误的。1970年3月7日，《自然》（Nature）杂志报导，用碳-14测定英国一座有787年历史的古堡年龄，得出的结论却是7370年；1968年7月15日在《地球物理研究专刊》报导，大约在200年前于夏威夷的水中所形成的火山岩，用钾-氩法放射性测量法推算出的年龄却是1亿6千万至30亿年。

类似的笑话非常多。当科学家用五种不同的放射性测量法推算阿波罗11号从月球带回的同样一个土壤样品，得到的却是五个不同的答案：从23亿年到82亿年，让人无从判别。

三种得出地球年龄一亿年的科学方法

假如有人几十年前用一些石头修建了一个房子，哪怕那块石头有几十亿年的寿命了，但房子的年龄只有几十年。更好的方法也许是通过观测房子横梁上集灰的厚度或者房子被侵蚀的程度来推断房子的年龄。19世纪人类就是这样来测定地球年龄的。

最早探究地球年龄的是英国物理学家哈雷。其理论假设是，海水刚形成时是淡的，是陆上来源的矿物质使之变咸。人们已经知道海水中的总含盐量是1.6亿亿吨，而每年由陆地冲洗进入海洋的盐份是1.6亿吨。两者相除，就得到地球的年龄是1亿年。

英国维多利亚时代格拉斯哥大学的自然哲学教授威廉．汤姆逊（William Thomson，被后人称为开尔文勋爵），在几乎每个物理学领域都享有盛誉。他采用当时已知的热力学原理来计算地球的年龄。他假定地球的初始状态是一个温度约为3850℃的熔融体，计算出需要约1亿年的时间才能达到现在的地表和地内的温度差别（即地温梯度）。

流水对岩石的剥蚀而成厚厚的沉积土。(图/维基百科)

地质学家约翰．菲利普斯（John Phillips）先测量出正常情况下岩石的剥蚀速率，从而得到沉积岩石的形成速率，因为沉积岩石的“原料”正是流水风沙对岩石的剥蚀而成，再利用地质图计算所有沉积岩石的总厚度，一除（沉积岩的总厚度/沉积岩的形成速率）即得到地球年龄是9600万年。他知道这样的估算很粗糙，但这毕竟是从另一个角度的新思路。

《加拿大人类学杂志》曾发表文章〈放射性碳：错误的年代〉指出：“无可否认，放射性测量法所引发的困难既深远且严重……我们并不惊奇有一半按此方法测出来的年岁已被推翻，问题是：为何其余的一半仍然被相信呢？”为了迎合进化论，人们把错误方法得出的错误结论广为传播，这真是很荒唐的事。