东周楚国

以前看楚汉相争,只当是故事,却不曾想过,原来当历史之轮到了春秋战国的时候,就开始从楚国延续中国的血脉了,从南方为华夏民族注入新鲜的血液。

楚国,一个从蛮荒之地崛起的国度,延续了七百多年。凭着世代人民的艰苦创业,楚国步入中原霸主的行列,国土面积高达五千里,几乎占当时中国国土面积的一半。楚人居汉南,素有异志,“楚虽三户,亡秦必楚”,楚国人对国家的忠诚及勇于面对困难的精神,击跨了不可一时的秦王朝。

一、熊绎建国,筚路蓝缕,以启山林

《史记·楚世家》中记载:“当成王之时,举文、武勤劳之后嗣,而封熊绎于楚蛮,封以子男之田,姓芈氏,居丹阳。”

可见楚国是从熊绎开始的,熊绎的曾祖父叫鬻熊,是黄帝后裔,时为周文王之师。楚先人从北方迁徙至“丹阳”,这是楚人首次自中原南迁,也是楚国首次得到周王室的正式承认。

周成王盟会诸侯,熊绎以楚国诸侯身份参加,但被讥为“蛮夷之族”受到冷遇。熊绎回来后告之群臣,周王室欺他国小位卑,不给席位。于是楚国上下立志图强,扩大疆土。

《左传》昭公十二年:“昔我先王熊绎辟在荆山,筚路蓝缕,以处草莽,跋涉山川,以事天子。”《左传》宣公十二年:“楚自克庸以来,其君无日不讨国人而训之于民生之不易,祸至之无日,戒惧之不可以怠。在军,无日不讨军实而申儆于胜之不可保,纣之百克而卒无后。训之以若敖、蚧冒筚路蓝缕,以启山林。”

《左传》的记录,指的是楚国熊绎至熊仪(若敖)、熊眴(蚧冒)等十余代君王,推着柴车、穿着破烂的衣服,开山伐木创业。由此可见楚国在建国以后的相当长的时期,都过着艰苦奋斗的穷日子。也正是“筚路蓝缕,以启山林”的精神传承奠定了楚国的根基。

二、楚庄王一鸣惊人问鼎中原

楚庄王熊旅之前,楚国一直被排除在中原文化之外,楚庄王励精图治,最终成为春秋五霸之一。楚庄王的崛起,促使先进的中原文化与个性独特的荆楚文化水乳交融,为先秦时代华夏文明的民族大融合做出了杰出的贡献。其丰功伟绩足以永载史册,千古传颂。

楚穆王去世后,楚国内部亦处于一种不安定的状态之中,楚庄王继位三年以来,没有发布一项政令,在处理朝政方面没有任何作为。有一担任右司马官职的人,他给楚庄王出了个谜语:“臣见到过一种鸟,它落在南方的土山上,三年不展翅,不飞翔,也不鸣叫,沉默无声,这只鸟叫什么名呢?”楚庄王知道右司马在暗指自己,就说:“三年不展翅,是在生长羽翼;不飞翔不鸣叫,是在观察民众的态度。这只鸟虽然不飞,一飞必然冲天;虽然不鸣,一鸣必然惊人。你放心吧,你不一定了解我啊。”半年以来,楚庄亲自处理政务,废除十项不利于楚国发展的刑法,兴办了九项有利于楚国发展的事物,诛杀了五个贪赃枉法的大臣,起用了六位有才干的读书人当官参政,把楚国治理得很好。不久,楚国称霸天下。

公元前606年,楚庄王借伐陆浑之机,把楚国大军开至东周的首府洛阳南郊,举行盛大的阅兵仪式。周定王忐忑不安,派王孙满去慰劳。庄王借机问王孙满:“周天子的鼎有多大?有多重?”言外之意,要与周天子比权量力。王孙满委婉地说:“一个国家的兴亡在德义的有无,不在乎鼎的大小轻重。”庄王见王孙满拿话挡他,就说:“你不要自持有九鼎,楚国折下戟钩的锋刃,足以铸成九鼎。”善辩的王孙满避开庄王的话锋,大谈九鼎制作的年代和传承经过,最后才说:“周室虽然衰微,但是天命未改,宝鼎的轻重,还不能过问啊。”庄王不再强求,挥师伐郑,以问郑背叛楚国投靠晋国之罪。

楚国虽然一直受到周王室的蔑视排挤,但在强大之后,依然克己复礼,没有对周王朝动粗。

三、楚汉过渡

秦国是虎狼之国,不讲信义。前怀王熊槐被秦国虏走,由于不愿意割地,死在了秦国,楚国人非常悲痛,“楚人皆怜之,如悲亲戚”。为此,楚南公说:“楚虽三户,亡秦必楚。”熊槐死后二十年,楚国被秦所灭,是年,屈原投江殉国。

此后,楚人开始了亡秦之路。陈胜揭竿而起,成立“张楚”政权,开启了全国反秦的浪潮,启蒙了民众反抗的意识。陈胜兵败后,反秦事业急转直下,楚人项梁继承陈胜之志,采纳范增的建议,拥立前怀王熊槐的孙子熊心为后楚怀王,以激楚人怜熊槐入秦不返之斗志,树立起一面反秦义军的旗帜。熊心以楚王的身份,有效聚集了楚国各路反秦力量,拥有相当的号召力和凝聚力,反秦势力日益壮大。项梁失败后,楚国兵力大不如前,怀王聚集项羽、刘邦、吕臣等部,重新对秦作战,直至秦朝灭亡。

楚怀王与诸将约定“先破秦入咸阳者王之”。及秦亡,项羽因晚于刘邦入关,差人报怀王要求改变先前“先破秦入咸阳者王之”的约定,怀王不允,项羽怀恨在心,佯尊熊心为义帝(“义”即“假”),自立西楚霸王,后放杀义帝于江南。

汉王刘邦得知义帝被杀,十分悲痛,令三军发丧,缟素三日。发檄文布告全国:“天下共立义帝,北面事之。今项羽放杀义帝于江南,大逆无道!寡人亲为发丧,诸侯皆缟素。悉发关内兵,愿从诸侯王击楚之杀义帝者《史记·高帝本纪》”。天下诸侯响应,汉王得各路大军,杀奔彭城,讨伐项羽,揭开三年楚汉之争的序幕。

项羽从此由盛转衰,直至灭亡,汉王刘邦平定全国,成为天下新主,由此楚国过渡到了汉朝,华夏民族从此也有了新的称谓:汉族。陈胜、项羽、刘邦皆为楚人,此三人成就了亡秦的事业,应验了“楚虽三户,亡秦必楚”的预言。

刘邦、项羽都曾大兴楚文化,汉武帝独尊儒术后,楚文化溶入传统中原文化,形成了新的汉文化。

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