瓢虫变成“僵尸”全过程(组图)

图片展现黄蜂家族的瓢虫茧蜂将瓢虫变成僵尸的全过程。瓢虫茧蜂锁定目标，准备将一枚卵注入瓢虫体内。在蜂毒的侵袭下，瓢虫将陷入瘫痪状态。在瓢虫体内，卵孵化成幼虫，发育几天之后便在瓢虫腹部抓出一个小洞。随后，幼虫在瓢虫腿之间织出一个茧。幼虫蜕变期间，瓢虫的尸体一直安息在茧顶部。

虫一般蠕动的黄蜂幼虫从宿主瓢虫体内钻出。研究指出绝大多数寄生虫最终都杀死宿主，一些瓢虫经受住可怕的考验，幸存下来。30%到40%的瓢虫宿主在黄蜂幼虫孵化之后仍然存活，其中一些个体还能继续产卵。这些瓢虫之所以能够幸存的原因在于，黄蜂幼虫只以并不对瓢虫构成致命威胁的组织为食，例如脂肪。

仍然活着的瓢虫站在蜂茧上面，此时的瓢虫具有攻击性，攻击入侵者。这种行为与黄蜂幼虫钻出并结茧后留在瓢虫体内的毒液有关。研究小组将捕食性草蜻蛉放入培养皿，蜂茧有的上面站着活瓢虫，有的站着死蜂茧，有的则没有这个保镖。实验结果显示，草蜻蛉在攻击受到僵尸保镖保护的蜂茧时成功率较低。

瓢虫茧蜂幼虫操控瓢虫保护蜂茧的时间长度存在差异。有时候瓢虫会一直保持警惕，直到幼虫破茧而出，蜕变成黄蜂。其他情况下，瓢虫被控制的时间只有几天。研究发现，如果投入更多时间和能量控制它们的瓢虫保镖，黄蜂幼虫成年后产卵较少。这是科学家第一次发现控制宿主与自身繁殖之间的取舍关系。

一幅特写照片，展现了一只瓢虫茧蜂结的茧。这种黄蜂分布在世界各地，包括亚洲和欧洲。布罗德说：“它们是世界性动物，足迹遍布世界各地。”在选择保镖时，这种黄蜂非常挑剔，只认准瓢虫。

最终，一只新黄蜂——例如照片中的黄蜂——从受到保护的茧中钻出。布罗德表示这项研究揭开了加拿大的一个谜团。他说：“在森林中散步时，我们经常看到瓢虫站在一个茧上面，这让我们大为迷惑。现在，我们终于找到答案。”