浩劫袭日 至少500人罹难

日本史上最大的地震今天侵袭日本东北岸，引发10公尺高的海啸，造成惨重伤亡。据新华社报导，地震及海啸已经造成至少500人罹难。

强震侵袭并导致广大沿海地区遭海啸摧毁后，日方已经请求境内美军协助赈灾。

本周甫就职的日本新任外相松本刚明（TakeiakiMatsumoto），向美国驻日大使罗思（John Roos）提出了这项请求。

美国有将近5万名部队驻扎日本。许多美军基地位于南部冲绳岛，距地震灾区遥远；至于配备1个航空母舰战斗群的美国第7舰队则位于东京以南的港口。

美国国防部今天说，该部已下令驻扎太平洋地区的美军作好准备，以投入地震和海啸赈灾行动。但美国呼吁其人民，避免前往日本。

美国国防部发言人胡莱德（Leslie Hullryde）中校说，美国军方至少将出动6艘军舰救灾；但表示，国防部官员尚未接获日本政府求援。

胡莱德说：“我们的军队正就定位，以便在接获请求时能够回应，并提供赈灾物资。”

国务院表示，为防范未然，现已将驻日大使馆的作业由东京移往另1地点。

华府国务院的电话留言中说：“我们的使馆已与日本政府联系，并准备提供任何协助，以因应这个可怕的悲剧。”

这场规模8.9地震是日本自140年前开始有纪录以来最强大的地震。日内瓦的红十字会表示，掀起的海水比一些太平洋岛屿还高，几乎整个太平洋流域都发布海啸警报。

日本首相菅直人告诉记者：“地震已经对日本北部广大地区造成严重损害。”

媒体报导，日本北部约有440万户停电。仙台市（Sendai）一栋饭店倒塌，恐怕有人被埋在瓦砾堆下。共同社（Kyodo）又说，一艘载有100人的船只已经被海啸冲走。

菲律宾与印尼发布海啸警报，让人想起2004年重创亚洲的巨大海啸。太平洋海啸警报中心（The PacificTsunami Warning Center）对日本西边国家与太平洋各地发布警告，远方的哥伦比亚与秘鲁也包括在内。

这场地震是过去一个世纪来世界第5大地震。

陆续还发生几个强烈余震。东京陷入一片恐慌。东京附近的炼油厂起火，数十座储油槽受到威胁。

日本气象厅指出，这场地震是日本自140年前开始有纪录以来最大的地震，规模超过1923年9月1日的关东大地震。关东大地震规模为7.9，造成东京地区逾14万人死亡。