浩劫襲日 至少500人罹難

日本史上最大的地震今天侵襲日本東北岸，引發10公尺高的海嘯，造成慘重傷亡。據新華社報導，地震及海嘯已經造成至少500人罹難。

強震侵襲並導致廣大沿海地區遭海嘯摧毀後，日方已經請求境內美軍協助賑災。

本週甫就職的日本新任外相松本剛明（TakeiakiMatsumoto），向美國駐日大使羅思（John Roos）提出了這項請求。

美國有將近5萬名部隊駐紮日本。許多美軍基地位於南部沖繩島，距地震災區遙遠；至於配備1個航空母艦戰鬥群的美國第7艦隊則位於東京以南的港口。

美國國防部今天說，該部已下令駐紮太平洋地區的美軍作好準備，以投入地震和海嘯賑災行動。但美國呼籲其人民，避免前往日本。

美國國防部發言人胡萊德（Leslie Hullryde）中校說，美國軍方至少將出動6艘軍艦救災；但表示，國防部官員尚未接獲日本政府求援。

胡萊德說：「我們的軍隊正就定位，以便在接獲請求時能夠回應，並提供賑災物資。」

國務院表示，為防範未然，現已將駐日大使館的作業由東京移往另1地點。

華府國務院的電話留言中說：「我們的使館已與日本政府聯繫，並準備提供任何協助，以因應這個可怕的悲劇。」

這場規模8.9地震是日本自140年前開始有記錄以來最強大的地震。日內瓦的紅十字會表示，掀起的海水比一些太平洋島嶼還高，幾乎整個太平洋流域都發布海嘯警報。

日本首相菅直人告訴記者：「地震已經對日本北部廣大地區造成嚴重損害。」

媒體報導，日本北部約有440萬戶停電。仙臺市（Sendai）一棟飯店倒塌，恐怕有人被埋在瓦礫堆下。共同社（Kyodo）又說，一艘載有100人的船隻已經被海嘯沖走。

菲律賓與印尼發布海嘯警報，讓人想起2004年重創亞洲的巨大海嘯。太平洋海嘯警報中心（The PacificTsunami Warning Center）對日本西邊國家與太平洋各地發布警告，遠方的哥倫比亞與秘魯也包括在內。

這場地震是過去一個世紀來世界第5大地震。

陸續還發生幾個強烈餘震。東京陷入一片恐慌。東京附近的煉油廠起火，數十座儲油槽受到威脅。

日本氣象廳指出，這場地震是日本自140年前開始有記錄以來最大的地震，規模超過1923年9月1日的關東大地震。關東大地震規模為7.9，造成東京地區逾14萬人死亡。