地质和古生物研究专家在安徽休宁县蓝田镇对“蓝田植物群”进行发掘。（网络截图）
地球上最古老的“高等生命”到底是什么样子?人类已知的高等生命从什么时期开始繁衍?英国的《自然》(Nature)杂志在17日公布了这一重大发现。
学术界一直认为地球没有早于5.8亿年前的“高等生命”不过在安徽休宁县蓝田镇找到的“蓝田植物群”把高等生命起源向前推进了近4000万年。
“蓝田植物群”是发现于安徽省休宁县蓝田镇一带的一种植物化石。2月11日起，南京地质古生物研究所的专家对“蓝田植物群”进行发掘。专家发掘研究认定，“蓝田植物群”距今有6.3亿年至5.8亿年。
“‘蓝田植物群’所在的安徽休宁一带，在13亿年前还是一片汪洋大海。距今约11亿~8亿年之间，地球上掀起一次强大的造山运动，使得该时期以前的岩石褶皱变质，从而形成较为稳定的地台基底。此后，全球至少经历了一次最为广泛的冰川作用。这次冰川作用使得扬子台形成了复杂的古地形。”
据中国科学院、南京地质古生物研究所古生物学家袁训来介绍，冰期结束后，紧随而来的是温暖期，扬子地台受到广泛的海侵，并沉积了各种不同类型的沉积物。这一时期适宜的温暖浅海环境为地球上后生生物的发展提供了有利的外部条件。“蓝田植物群”就生活在这样的浅海之中。
据专家介绍，休宁“蓝田植物群”与湖北秭归的“庙河生物群”、贵州瓮安的“瓮安生物群”，并称为中国南方扬子地台的三大典型化石生物群，统称“陡山沱期生物群”，已被证实拥有分布广泛的六亿年前的生命印迹，比恐龙还早几亿年。
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