藍田發現比恐龍早幾億年「高等生命」化石(圖)

地質和古生物研究專家在安徽休寧縣藍田鎮對「藍田植物群」進行發掘。（網路截圖）

地球上最古老的「高等生命」到底是什麼樣子?人類已知的高等生命從什麼時期開始繁衍?英國的《自然》(Nature)雜誌在17日公布了這一重大發現。

學術界一直認為地球沒有早於5.8億年前的「高等生命」不過在安徽休寧縣藍田鎮找到的「藍田植物群」把高等生命起源向前推進了近4000萬年。

「藍田植物群」是發現於安徽省休寧縣藍田鎮一帶的一種植物化石。2月11日起，南京地質古生物研究所的專家對「藍田植物群」進行發掘。專家發掘研究認定，「藍田植物群」距今有6.3億年至5.8億年。

「‘藍田植物群’所在的安徽休寧一帶，在13億年前還是一片汪洋大海。距今約11億~8億年之間，地球上掀起一次強大的造山運動，使得該時期以前的岩石褶皺變質，從而形成較為穩定的地臺基底。此後，全球至少經歷了一次最為廣泛的冰川作用。這次冰川作用使得揚子臺形成了複雜的古地形。」

據中國科學院、南京地質古生物研究所古生物學家袁訓來介紹，冰期結束後，緊隨而來的是溫暖期，揚子地臺受到廣泛的海侵，並沉積了各種不同類型的沉積物。這一時期適宜的溫暖淺海環境為地球上後生生物的發展提供了有利的外部條件。「藍田植物群」就生活在這樣的淺海之中。

據專家介紹，休寧「藍田植物群」與湖北秭歸的「廟河生物群」、貴州瓮安的「瓮安生物群」，並稱為中國南方揚子地臺的三大典型化石生物群，統稱「陡山沱期生物群」，已被證實擁有分布廣泛的六億年前的生命印跡，比恐龍還早幾億年。