前几天，在书局里看到一本我很喜爱的绘本《勇气》（Courage）。我喜欢的不仅仅是它生动的插画，更喜欢它一篇篇简短却动人心弦的叙述。我忍不住 买了下来，打算自己珍藏；不料被当时在身旁的两个女儿看到，虽然她们早已过了看绘本的年龄，但也被《勇气》简练而深具意义的文字和插画，深深吸引和打动。
这本书诉说了人在生活里，时时刻刻都需要鼓起那么一点点“勇气”：有勇气去尝试新的事物，有勇气去接受新的观点，有勇气说“不”，有勇气跟孩子说声抱歉，或是有机会在孩子面前展现那么一点勇气……
这也让我想起一则一直想与大家分享的小故事。
我在北欧居住期间，尝试过许多在北极圈生活才会遇上的新鲜事，无论是下坡滑雪、越野滑雪、骑雪上摩托车、驾极地犬（哈士奇狗）拖拉的雪橇等，或是与来自 芬兰和其他国家的朋友，从暖烘烘的三温暖室，赤裸裸的冲到户外严冬的雪地上翻滚，再回头冲进热气腾腾的三温暖室里。这一趟又一趟北国世界趣味盎然的活动， 六年来，我几乎都鼓起“勇气”尝试过了。
但是在深冬严寒的清晨，跳进结冰的海面所凿出的游泳池戏水，可说是最让两个女儿称许、惊叹的了！当她们听我说终于做到的时候，除了一声声的惊呼，更给了妈咪十足的掌声。
我当时是和一群不同国籍的朋友，相约每周四一早到赫尔辛基市北区的Mukiniemi海边森林区去冬泳。
在做这个决定之前，大家仍十分疑惑的想：这样会不会太虐待自己了？到底该怎样游呢？会不会立刻就冻僵了？……带头的芬兰朋友，不停的跟我们这群来自不同 气候带的朋友说：“放心！没这么可怕，只要配备齐全就好。”但哪些是齐全的配备呢？除了泳衣之外，就是冬泳鞋、冬泳手套、保暖帽了。
我们各自开车来到这片滨海森林区，一群人就在这严冬之晨，打着哆嗦，走在由木板铺设的海边森林步道上。来到海边，望着四周一片雪白，海面结着厚实的冰层，我心想：唉，我这是在做什么？
大家纷纷在这里换上泳装，再急忙裹上大浴袍或浴巾，才走向海边。结冰的海面有一个紧邻岸边的圆形水区，那是凿开冰层而成的天然泳池。
我心里挣扎了好一阵子，才终于脱下厚重浴袍，跟着大家手拉手，缓缓的走下阶梯，进入水池。入水前的那一刹那，我深深的吸了一口寒冷空气，又缓缓呼出一口雾气，才咬紧牙关，踏入寒冷澈骨的海水里。那种冰冷透心、令人颤栗、超乎言语所能形容的感受，令我永生难忘！
这类型冬泳的入水时间不宜太长，大约几分钟就要上岸。其实，破冰后的海水温度比室外零下十几度的气温还来得暖和，所以感觉很像芬兰的三温暖。在出入海水极短的时间里，就足以让全身毛细孔在冷热交替之间，达到缩放的调节功效。
事后我回想，当时会乐于尝试，主要是第一次有机会接触，想藉此体验、感受异乡异地的生活经验，以免日后声声叹息，深自后悔。没想到，这样的生活态度与好奇心，反而意外成为亲子间另类的“勇气”教材。
第一次冬泳的当晚，正好有朋友来访，当我开心的跟孩子和朋友说自己在深冬里跳入冰海时，获得连连的掌声与赞许。看到孩子既惊喜又荣耀的神情，我想，这大概是我去尝试“新鲜”事物时，所意想不到的收获吧！
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