长久以来，世界各地都有人在找寻长生不老的奥秘，如今研究人员声称找到具体的解答：靠着基因的序列，就能预知你是否可以成为百岁人瑞。
根据今天在“科学”（Science）期刊公布的研究结果，波士顿大学一群科学家以一千多位人瑞为研究对象，发展出一套基因分析法，藉此可以预测某人是否很可能“格外长寿”，准确率达到七十七％。
这些专家的预测，可以归纳为一百五十个基因变异，医生和研究人员发现，寿命远超过一般民众的老年人身上，普遍存有这些称为单一核甘酸多型性（Single Nucleotide Polymorphism，SNP）的变异现象。
共同领导进行这项研究的波士顿大学公共卫生学院生物统计学教授柏尔斯（Thomas Perls）表示，“我们在研究中注意到，特别长寿的人有个非常明显的家族因素成份，这点加上其他的若干研究，让我们始终认为，遗传是（长寿）非常重要的因素”。
他说：“人瑞确实是老化的模范。我们从先前的研究中注意到，人瑞到平均九十三岁时还没有残障的现象，因此他们往往是把残障现象压缩到人生最后的阶段。”
这群研究人员利用电脑模型，追踪研究对象和对照组好几个变异的情况，以找出最具有预测性的SNP。
研究人员也在九成的研究对象中找出十九个让人格外长寿的基因特质，而这些基因特质分别与痴呆症等疾病是否出现和何时出现有关。
研究报告说，一项重要发现是研究对象与疾病有关的基因变异与对照组之间的差异不大，这表示一个人若要长寿，与其没有跟疾病有关的基因变异，不如拥有跟长寿有关的基因变异。
报告的作者说，如果这项发现获得确认，“利用跟疾病有关的基因变异来预测疾病风险的做法可能不正确，而且如果没有关于可能影响这个风险的其他基因变异的资讯，可能会形成误导”。
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