長久以來，世界各地都有人在找尋長生不老的奧秘，如今研究人員聲稱找到具體的解答：靠著基因的序列，就能預知你是否可以成為百歲人瑞。
根據今天在「科學」（Science）期刊公布的研究結果，波士頓大學一群科學家以一千多位人瑞為研究對象，發展出一套基因分析法，藉此可以預測某人是否很可能「格外長壽」，準確率達到七十七％。
這些專家的預測，可以歸納為一百五十個基因變異，醫生和研究人員發現，壽命遠超過一般民眾的老年人身上，普遍存有這些稱為單一核甘酸多型性（Single Nucleotide Polymorphism，SNP）的變異現象。
共同領導進行這項研究的波士頓大學公共衛生學院生物統計學教授柏爾斯（Thomas Perls）表示，「我們在研究中注意到，特別長壽的人有個非常明顯的家族因素成份，這點加上其他的若干研究，讓我們始終認為，遺傳是（長壽）非常重要的因素」。
他說：「人瑞確實是老化的模範。我們從先前的研究中注意到，人瑞到平均九十三歲時還沒有殘障的現象，因此他們往往是把殘障現象壓縮到人生最後的階段。」
這群研究人員利用電腦模型，追蹤研究對象和對照組好幾個變異的情況，以找出最具有預測性的SNP。
研究人員也在九成的研究對象中找出十九個讓人格外長壽的基因特質，而這些基因特質分別與痴呆症等疾病是否出現和何時出現有關。
研究報告說，一項重要發現是研究對象與疾病有關的基因變異與對照組之間的差異不大，這表示一個人若要長壽，與其沒有跟疾病有關的基因變異，不如擁有跟長壽有關的基因變異。
報告的作者說，如果這項發現獲得確認，「利用跟疾病有關的基因變異來預測疾病風險的做法可能不正確，而且如果沒有關於可能影響這個風險的其他基因變異的資訊，可能會形成誤導」。
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