圣母峰真是世界最高峰?

美国加州13岁男孩乔登.罗梅洛(Jordan Romero)成功攀上圣母峰,刷新最年轻登峰者的纪录。Getty Images

今年4月,来自美国加州的13岁男孩乔登.罗梅洛(Jordan Romero)成功攀上圣母峰,刷新最年轻登峰者的纪录。然而,众所周知的世界第一高峰──圣母峰的“身高”却不是最高的,山体大部分没于海平面以下的毛纳基山(Mauna Kea),才是“身高”最高的山峰。

圣母峰(又称珠穆朗玛峰)位于尼泊尔与西藏边界的喜马拉雅山脉。据尼泊尔测量资料,海拔高度达8,848公尺。而毛纳基山属于夏威夷火山群,据美国地质调查局(USGS)资料,海拔高度为4,205公尺,海面下高度则有6,005公尺,合计10,210公尺,较圣母峰高了1,362公尺。

目前全球共有14座海拔高度达到8,000公尺的山峰,多数分布于喜马拉雅山脉。在八千公尺俱乐部里,圣母峰的标准登山路径(尼泊尔端)被视为是比较容易的,加上世界最高峰的美誉,圣母峰在登山客心中一直是个热门景点。

史上登顶成功次数最多纪录保持人是尼泊尔雪巴人(Sherpa)阿帕(Apa),甫于上个月完成个人第20次攻顶。49岁的阿帕归来后告诉法新社,由于山坡积雪融化,岩层裸露,登山专用钉鞋难以踏稳岩壁,使得未来攀顶更加困难。伦敦大学学院(University College London)的报告也显示,喜马拉雅山脉冰河融化速度是全球最快的。

依尼泊尔规定,登山客必须申请许可证,收费依高度及路线不同,最高可达25,000美元,是该国重要收入来源。好消息是,为了迎接2011年尼泊尔旅游年的到来, 当局宣布免收2010年及2011年攀登圣母峰的费用。

来到毛纳基山,风情则大不同。毛纳基山在夏威夷语中意味着“白山”,是夏威夷最可能下雪的地点,游客如织。滑雪、打猎、健行、观光及赏鸟都是很受欢迎的活动。
由于毛纳基山孤立于太平洋之中,湿度低、晴天率高,气候条件几近完美,加上与城市光害有一段距离,加上夏威夷岛对照明的严格规定,都使该地成了天文观测的绝佳地点,吸引了全世界主要天文台进驻。

目前各国在毛纳基山顶共设有13座天文台,包括NASA的红外线望远镜(Infrared Telescope Facility)、凯克天文台(Twin Keck Telescopes)、日本的昴星团望远镜(Subaru Telescope)以及台湾与美国合作的次毫米波阵列望远镜(Sub-Millimeter Array)等。无法亲临现场的天文迷,也可连线毛纳基山气象中心网站,透过网路摄影机(web cams)观测恒星。

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